第298章 父と子(3)

「わかってるよ、パパ！」斎藤直哉は何でもないように言った。

田中大樹は驚いた。「おまえ、どうして知ってるんだ？」

「テレビで見たよ！おじいちゃんが、ママを抱きしめて写真を撮ってた男の人がパパだって言ってた！おばあちゃんにメッセージも送ってたよ、今日は遅くなるって！」直哉は頬を膨らませて怒った顔で言った。

「このやんちゃ坊主、知ってるくせにママのこと聞くんだな！」大樹は怒って口を開け、彼のぷっくりした頬を噛んだ。

「ママが気持ち変えて一緒に帰ってくるかと思ったのよ！私が家で待ってるって知ってるのに！そのパパって何者なのよ！嫌だな、現れるなり私からママを奪おうとして。」直哉のこの長い台詞は、中国語と英語が混ざった典型的なシンガポール式の表現方法で、とても流暢に話し、大樹は聞いていて驚くばかりだった。

「このやんちゃ坊主、日本に帰ったら日本語で話せって言っただろう！」大樹は軽く彼の頭を叩いて、叱った。

「レオンパパ、ママは僕たち二人のものなのに、どうして他の人に渡すの？次はどうやってママを守ってもらえばいいの？」直哉はため息をつき、小さな手で大樹の首に抱きつき、小さな唇を尖らせ、頭を彼の肩に預けた。質問には答えず、小さな頭の中で何を考えているのかわからなかった。

「次はないよ、これからはパパとお前で一緒にママを守るんだ！」大樹は彼を抱きながら、小声で言った。

東京、ホテルにて。

佐藤若菜はぐっすり眠り、目が覚めたのは10時だった！

どれほど久しぶりに、こんなに深く眠ったことだろう！安心感からだろうか？それとも心の奥底で、すべての責任から解放されたいと思っていたからだろうか？

「起きたか」顔を上げると、斎藤遥の優しい笑みが頭上に映り、低い声が彼女に時空を超えたような感覚を与えた——一夜明けて、まるで3年前に戻ったかのようだった！

「3年前？」

「あっ——」若菜は二人がまだ裸であることも気にせず、布団をめくり、飛び起きようとした——

遥は軽く笑いながら彼女を腕の中に引き戻し、布団をかけ直して小声で尋ねた。「どうしたんだ？雹でも降ってるのか、地震でもあったのか？」

「起こしてって言ったでしょ？もう何時だと思ってるの、ああ、飛行機に間に合わないわ！」若菜は慌てて遥が脇に置いていた携帯電話を手に取り、見ると既に10時だった！