「遥、遥、電話が鳴ってるわよ」若菜は息子の世話をする中で、夜中に少しでも物音がすると目を覚ます習慣がついていたので、彼の電話の着信音を聞いた時、ぼんやりと目を覚ました。
「ん、寝てていいよ」遥は彼女を軽くたたき、手を伸ばして電話を取ると、顔が曇った——鈴木瑛子からのメッセージだった:「あなたと一緒にカウンターで販売していた時、温かい笑顔を浮かべていたこと。あなたと一緒に酸辣粉を食べていた時、寂しげで物悲しい表情をしていたこと。交渉の席で息の合った連携をしていた時、あなたが私を見て賞賛と称賛の眼差しを向けていたこと。新しい案件を一緒に成立させた時、ハイタッチして祝った親密さと喜び。私が時々わがままを言った時、あなたの寛容で甘やかすような眼差し!これらすべて、私にとっては鮮明に覚えています!本当に、あなたは少しも覚えていないの?私のあなたへの愛を少しも感じないの?私たちは三年間、風雨を共に肩を並べて歩んできたのに、今日私を見送りに来ることさえ恐れるの?遥、あなたは男じゃない!」
このようなメッセージを見て、遥はため息をつき、考えた後、彼女にメッセージを書いて送った:「瑛子、若菜は私にこう言ったことがある:彼女の心の中で、あなたはいつも彼女に対して心配そうに、純粋で楽しそうに笑う妹のような存在だと。そして今この時間、あなたに言いたいのは、あなたは私たち夫婦の邪魔をしている、若菜は私の努力が足りないと文句を言っているところだよ!これからは連絡しないでくれ。」
もし彼女の出発に対してまだ少しの未練や躊躇いがあったとしても、彼女のしつこい執着に、彼はいらだちを感じ始めていた!
彼はこの言葉が、まだ幻想を抱いている女の子にとってどれほど残酷かを知っていた。重いハンマーで打ち下ろすようなものだが、これで彼女が目を覚ますことを願った!
「悟、明日も仕事があるから、みんなを飲ませすぎないように!」遥は悟にメッセージを送り、瑛子のメッセージを削除した。
布団に滑り込み、隣の女性をしっかりと抱きしめ、彼女が自分の腕の中で少し身じろぎして、また安心して眠りについた様子を見て、温かく微笑んだ。