第341章 追い詰められる(2)

「ただいま！」ドアカードが『ピッ』と音を立てるのを聞いて、書斎で残業していた佐藤若菜は急いで飛び出してきた。

「ああ、息子は？もう寝た？」斎藤遥は手にしたパソコンバッグを若菜に渡しながら、子供部屋の方を覗き込み、小声で尋ねた。

「うん、もう寝たわ」若菜はパソコンバッグを書斎に持っていき、振り返って彼に聞いた。「ご飯はまだ温めてあるけど、少し食べる？」

「うん、僕の胃はもう君に甘やかされてしまったよ。毎日君の作った料理を食べないと、何か物足りない気がするんだ」遥は笑いながら言った。

「じゃあ、私がいなくなったらどうするの？」若菜はキッチンに向かいながら、温めておいた料理を取り出し、笑いながら言った。

「まったく、いつまでたっても子供みたいだな。そんな不吉なことを言うなんて。この点では息子の方がよっぽどしっかりしてるよ」遥は眉をひそめて彼女の頬を軽くつねりながら、不満そうに言った。

「当然でしょ！私の息子だもの、私より優れていて当然よ！」若菜は顔を横に向けて彼の指を軽く噛み、エビ団子の茶碗蒸しをスプーンですくって彼の口に入れた。

「うん、美味しい！やっぱり妻の腕前は最高だね」遥は痛みに指を引っ込めながらも、妻を褒めることを忘れなかった。「君も一緒に少し食べなよ」そう言いながら、彼女のために食器を取りに立った。

「私、今週2キロも太ったのよ！毎日こうやって養ってくれて、効果絶大ね！」若菜は素直に彼に付き合った。

「今日、会社で琴乃に会ったわ。彼女が人員の異常な動きについて話してくれたけど、他に何か動きはある？」遥の顔に疲れの色が見えるのに、仕事の悩みを家に持ち込みたくないという様子を見て、若菜は胸が痛んだ。

「AランクとBランクの商業エリアで、誰かが一気に100近くの店舗を手に入れたんだ。全部私たちの専門店の隣にある場所だ。延彦と分析した結果、彼らはまず高額な報酬で斎藤氏の人材を引き抜き、それから彼らの店舗で『アイロ』のラベルが付いた商品を低価格で大量販売するつもりだろう。そうなると斎藤氏の内部は空っぽになり、市場での対抗策がなくなる。そして販売された商品の品質が、斎藤氏を攻撃する最高の武器になるんだ」遥は今日の午後に延彦と分析した結果を簡単に説明した。

「そう、じゃあどうするつもり？」若菜は眉をひそめて尋ねた。