第35章 明らかに藤堂淑美は準備万端だった

一週間はあっという間に過ぎ、林悠と周防爽子は一緒に四つのサンプル原稿を提出した。

「島子、今回は絶対に私たちの会社の主任デザイナーになれるよ」

戻ってきた後、みんなはすぐに競って林悠に先んじてお祝いを言った。

「みんな、そんなこと言わないで。皆さんのデザインも素晴らしいよ、ただスタイルが違うだけだから」

林悠は褒められて少し照れくさそうだった。

「今は縫製チームにプレッシャーがかかっているね。彼らが完全に再現できるかどうか分からないけど」

「安心して、半月あるし、いつでも進捗を見に行けるから、問題ないよ」

「そうだね、今夜みんなで祝杯を上げない？」

三人同時に視線を林悠に向けた。

「いいよ、私がおごるよ」

林悠は二つ返事で同意した。彼女も早くからみんなに感謝する機会を探していた。

周防爽子は利田艶にも連絡してみることを提案した。

林悠はすぐに利田艶に電話をかけた。「利田さん、話せますか？」

「どうぞ」利田艶はいつものように言葉少なだった。

「今夜、私たち四人で集まろうと思っているんですが、利田さんも時間ありますか？」

利田艶は軽く笑った。「今回のショーの準備がうまくいっているようね」

「え？利田さんはショーのことをご存知だったんですか？」

「私は退職しただけで、死んだわけじゃないわよ」

利田艶は諦めたような口調で言った。「いいわ、時間と場所を教えて。時間があれば行くわ」

「はい」林悠は思わずもう一言付け加えた。「利田さん、必ず来てくださいね。みんなあなたに会いたがっています」

その夜、仕事が終わった後、四人は一緒にタクシーで火鍋店に向かった。

みんなはお酒、肉、様々な野菜、団子を注文した。

料理が出てくるのを待つ間、林悠はまた利田艶に電話をかけ、彼女が来ることを確認すると、みんな喜んだ。

約30分後、林悠は利田艶を迎えに外に出た。

「利田さん、こっちです！」遠くから彼女を見つけると、林悠は飛び上がって必死に手を振った。

利田艶は微笑んで、数歩で近づいてきた。

「利田さん、来てくれて本当に嬉しいです！」

林悠の目は笑みでいっぱいだった。

利田艶は口元を少し上げて、「来なかったら、あなたたちがずっと電話してくるでしょう。うるさいわね」

「へへ！」