冷川廷深は笑いながら言った。「甥っ子よ、君は奥さんに嫉妬しているのかい?」
「そんなにつまらない人間じゃない」冷川宴は冷たい目で冷川廷深を見つめた。「ただ叔父さんに忠告しておきたいだけだ。林悠はもうすぐ冷川家の人間ではなくなる。叔父さんは彼女と距離を置いた方がいい」
冷川廷深は右の口角を少し上げた。「冷川家の人間でなくなれば、ましてや君、冷川宴のものでもない。彼女が誰と一緒にいようと、君には関係ないだろう」
人を挑発した後、彼はポケットに手を入れ、小さな鼻歌を歌いながら病室に入っていった。
冷川宴の表情は最悪だった。彼が到着した時、冷川廷深と林悠が引っ張り合いながら病院から出て行くのを見ていた。
彼はこの二人に私的な交流があるとは知らなかった。それどころか、一緒に朝食まで食べていたとは。
彼の心の中には怒りの炎が燃えていた。
もちろん嫉妬ではない。ただ、もし他人がこの二人の交流を知れば、冷川家に余計な噂話を招くかもしれないと思ったからだ。
冷川宴は当主として、冷川家の名誉を守る権利があると自負していた。だから彼は怒っていたのだ。
そう、きっとそうに違いない!
病室では冷川お爺さんがまた癇癪を起こし、あらゆる検査を拒否して退院を要求していた。
「お父さん!」陣内冷子は困り果てた表情で言った。「せめて検査だけは受けてください。医師が問題ないと言えば、退院しましょう」
「私は医者よりも自分の体のことをよく知っている。さっさと退院の手続きをしてくれ」お爺さんの頑固さが出てきて、全く言うことを聞かなかった。
「お爺さん」冷川宴が病室に戻ってきた。「あと二日だけ、最後の二日だけ入院して、問題なければ帰りましょう」
冷川お爺さんは黙って横になり、もう抵抗しなかった。
冷川宴は陣内冷子を慰めた。「仕方ありません。お爺さんはあの機械が嫌いなんです。検査はやめて、あと二日様子を見れば問題ないでしょう」
「それしかないわね」陣内冷子はため息をついた。「年を取ると本当に子供のようになるわね、わがままで」
彼女はさらに林美芝の良いところをたくさん話し、冷川宴に確認した。「林悠との手続きはいつ行くつもり?」
「お爺さんが退院したら行きます」
陣内冷子は彼を睨みつけた。「もう引き延ばさないで。女の子の青春なんてほんの数年よ。美芝をこれ以上待たせないで」