「お爺さん」冷川宴は明らかにあまり話したくなさそうだった。「このことは既に決めたんだ。もう聞かないでくれ」
冷川お爺さんの表情が変わった。「いいだろう、結構だ。もう聞かない」
彼はゆっくりと横になり、冷川宴に背を向けた。「出て行きなさい。明日には屋敷から出ていくんだ」
「お爺さん……」
「出て行け!」
冷川宴は仕方なく部屋を出て、自分の部屋に戻った。
林悠はお風呂を済ませ、頭の傷がより痛くなったと感じ、ドレッサーの前に座って髪をかき分け、傷口を消毒しようとした。
彼女が傷口を見つけた瞬間、痛みで「痛っ」と声を漏らしたところで、冷川宴がドアを開けて入ってきた。
林悠は反射的に髪で傷口を隠し、不自然な様子で鏡を見た。
どれほど卑屈な愛であっても、彼女は冷川宴に自分の傷跡を見せたくなかった。
彼女は冷川宴のいかなる同情の眼差しも耐えられなかった。
林悠は立ち上がってベッドで休もうとしたが、冷川宴に肩を押さえられた。
「何するの?」彼女は緊張して尋ねた。
冷川宴は何も言わず、手を伸ばして彼女の髪をかき分けた。
林悠は身をよじって立ち上がろうとした。
「動くな!」冷川宴は一喝し、ドレッサーの上の消毒液を見た。「消毒したいんだろう?手伝ってやる」
「大丈夫よ、必要ないわ」林悠は心の中でもやもやしていた。
しかし冷川宴は頑固で、視線で彼女を警告した。
彼女は仕方なく大人しく座っていた。
冷川宴はすぐにその傷口を見つけた。大きくはないが、かなり深く、一見して目を引くものだった。
彼は理由もなくイライラし、綿棒で傷口を拭くとき、力が少し強かった。
「痛っ!」林悠は痛みで顔をしかめた。「手伝いたくないなら手伝わなくていいわ。誰も強制してないし、私一人でもできるわ」
彼女はまた立ち上がろうとした。
「座っていろ!」冷川宴の表情に柔らかさが混じった。「優しくするから」
彼は深くため息をつき、確かに手の動きはずっと優しくなった。
林悠は鏡の中の男性の表情を見つめた。集中し、さらには心配そうな表情に、彼女はうっかり恍惚としてしまった。
まるで……彼女がこの男性の宝物であるかのように。
冷川宴がゆっくりと口を開くまで。「明日、君を送り返す」
送り返す?
林悠は急いで振り返って確認しようとした。