「すみません、人違いでした。」
その人が振り向くと、林悠はそれが金田鎖ではないことに気づいた。
二人は後ろ姿と体型がとてもよく似ていて、目も似ていて、どちらも華やかな美女だったが、実際の雰囲気は全く違っていた。
金田鎖は普段ほとんどすっぴんで、天から授かったような美貌で、大学時代には多くの若い男性を魅了していた。
目の前の女性は、明らかに裕福な家庭出身の女性実業家で、完璧なメイクアップを施し、完璧な笑顔を浮かべ、身につけているネックレス、指輪、イヤリングはどれも高価そうだが、すべて絶妙なバランスだった。
彼女は林悠に礼儀正しく頷いてから、立ち去った。
帰宅後、林悠は好奇心から金田鎖に尋ねた。「すごくお金持ちのいとこか従姉妹とかいる?」
「いないわ」金田鎖はきっぱりと答えた。「うちの家系は十八代さかのぼっても、みんな貧乏だったわ」
林悠は言葉を失い、その女性のことについてそれ以上触れず、単なる偶然だと思うことにした。
昼食時、彼女は本当に食欲がなかった。ひどくお腹が空いているのに、全く食べられず、食べるとすぐ吐き出してしまい、全体的に体調が悪かった。
夜になると、金田鎖はとうとう我慢できなくなった。「島子、一緒に病院に行って検査しましょうよ。このままじゃダメよ」
「大丈夫よ」林悠は無理に笑顔を作った。「ただお爺さんのことが心配で」
「それでもダメよ。お爺さんを心配するあまり、自分の命を粗末にするの?」金田鎖は彼女の手を引っ張った。「行くわよ、病院に」
「本当に大丈夫なの」しかし林悠は体力がなく、金田鎖に引っ張られるままだった。
「鎖...」彼女は突然目に涙を浮かべ、今にも泣き出しそうだった。
「あら、泣かないでよ」金田鎖は慌ててティッシュを取り出した。「まるで子供みたいね、病院に行きたくないからって泣くなんて」
林悠は涙の中から笑みを浮かべ、軽く首を振った。「鎖、あなたの言う通りにするわ。病院に行くわ」
「本当に?」金田鎖の眉間の皺がようやく解けた。
「うん」林悠は頷き、金田鎖を座らせた。「明日行きましょう」
「また一晩引き延ばすの?」金田鎖は不満そうだった。
「明日...」林悠はため息をつき、携帯を取り出して金田鎖に渡した。「明日、冷川宴と手続きを済ませたら、一緒に病院に行くわ」