「え?違うよ、誤解だよ、彼は私の彼氏じゃないの」林悠は急いで説明した。
「俺は彼女の兄だ」冷川峰は口元を引きつらせて言った。「いいよ、これだけでいい」
「すみません、でも、それはもっと羨ましいですね。彼氏なら別れる可能性もありますが、兄弟は一生ものですから」ウェイトレスは笑いながら立ち去った。
二人は視線を交わし、同時に笑いながら目をそらした。
料理はすぐに揃った。明らかに冷川峰の友人は信頼できる人で、この店の料理は確かに美味しかった。
林悠は注意深く観察して、冷川峰が注文した料理に牛肉が一切含まれていないことに気づいた。この男性は本当に細かいところまで気を配る人だった。
彼女の気分は少し良くなり、たくさん食べた。「お兄さん、本当にごちそうさまです」
「君が気に入ってくれたならいい」冷川峰は立ち上がった。「ちょっと待っていて、ウェイトレスを呼んで持ち帰りの準備をしてもらう」
「わかった」林悠は安心して待っていた。
しばらくして、先ほどのウェイトレスがやってきた。彼女は林悠を見るなり驚いた表情で言った。「お嬢さん、お兄さんってすごすぎじゃないですか」
「どうしたの?」林悠は困惑した顔をした。確かに冷川峰はしばらく戻ってこなかったが、何があったのだろう?
ウェイトレスは首を振り、舌打ちをした。「お兄さんが今、うちのオーナーと話し合ってるんです。うちのシェフを引き抜いて、あなたのために料理を作らせようとしてるんですよ」
なんだって?
林悠は驚いて立ち上がり、急いで外に出て状況を確認しようとした。
すると、ちょうど冷川峰が戻ってきたところだった。
「お兄さん...」林悠は少し恥ずかしそうに言った。「本当に人のシェフを引き抜くつもりなの?」
「ダメか?」冷川峰は彼女を優しく見つめた。「大丈夫、心配しないで。週に2、3回だけ君のところに行ってもらって、食事の質を上げるだけだよ」
「お兄さん、本当に必要ないよ」林悠は申し訳なさそうに言った。「私と金田鎖も少しは料理ができるし、それにデリバリーもあるし...」
冷川峰は彼女の言葉を遮った。「島子、覚えておいて。今の私がしていることは全て冷川宴がすべきことだ。私は一時的に彼の代わりにやっているだけだから、気にしなくていい」