「金田鎖?」突然、聞き覚えのある声が響いた。
林悠と金田鎖は同時に振り向くと、冷川廷深の姿があった。
冷川廷深は今日、仕立ての良いテールコートを着ており、全体的により高貴で物憂げな印象を与えていた。
彼は意味ありげな視線を林悠に向けた後、金田鎖に目を移し、「少し話せないか?」
「話すことなんてないわ」金田鎖は林悠の腕を取り、立ち去ろうとした。「島子、あっちに行きましょう」
冷川廷深は数歩前に出て、二人の行く手を遮った。「林悠は注目を集めたくないだろう?」
これは明らかな脅しだった。
「冷川廷深、恥を知りなさいよ?」金田鎖は歯ぎしりした。
「恥とは何だ?」冷川廷深は徹底的に食い下がる様子で、「鎖、俺の性格を知っているだろう。ただ少し話すだけだ、必ず帰してやる」
金田鎖は申し訳なさそうに林悠を見た。
「大丈夫だよ、向こうで待ってるから」林悠は確かに注目されたくなかった。冷川宴や林美芝に自分が来ていることを知られたくなかったのだ。
「わかった、すぐ戻るわ」金田鎖は冷川廷深を睨みつけた。「案内して!」
冷川廷深は口元を歪め、先に立って人気のない側室へと向かった。
彼がドアを開け、金田鎖が後に続くと、中には誰もいなかった。
「話すなら…」金田鎖の言葉は途中で途切れた。冷川廷深にドアに押し付けられ、唇を塞がれたのだ。
冷川廷深は狂ったように金田鎖にキスし、彼女の口内を攻め立て、息をつく隙も与えなかった。彼は本当に彼女に会いたかったのだ。
さっき彼女を見ただけで、既に感情を抑えられなかったことを思い出した。
彼はこれほど多くの日々彼女を探さずにいられたことで、もう大丈夫だと思っていた。しかし金田鎖を見た瞬間、それが全て自己欺瞞に過ぎなかったことを理解した。
今、彼は完全に敗北していた。
考えれば考えるほど腹が立ち、冷川廷深の動きはより粗暴で無礼になっていった。
「んっ…」記憶の奥底から蘇る屈辱感に、金田鎖は必死に抵抗したが、二人の力の差は歴然としていた。冷川廷深は理性を失ったようで、彼女は逃げられなかった。
それを悟った金田鎖はすぐに冷静さを取り戻し、チャンスを見計らって、彼の舌に噛みついた。
「くっ…」冷川廷深は痛みで慌てて後退した。舌先を噛まれ、口内が血で満ちていた。「お前は俺より狂ってるな」