「林さん、あなたの作品はとても美しいです。まるで夢のようです。」
タラの社長は林悠を絶賛した。
「お褒めいただきありがとうございます。」林悠は微笑んだ。
「林さん、あなたが私たちの本社での研修の機会を断ったと聞きましたが、理由を教えていただけますか?」
「……」林悠はためらった後に言った、「個人的な理由で、しばらくの間は海外に行くのが難しいのです。もし可能であれば……」
「それは残念です。」タラの社長は首を振り、林悠の言葉を遮った。
「申し訳ありません。」林悠は口元を引きつらせ、視線の端に誰かが自分を見ているのを感じた。振り向くと、冷川宴と目が合った。
冷川宴はすぐに目をそらし、自然に林悠の斜め後ろに立った。
林悠は何事もなかったかのように振る舞い、いくつか記念写真を撮った後、その場を離れようとした。
彼女は冷川宴がついてくるとは思わなかった。
「話がある。」男は声を低くして言った。
林悠は聞こえないふりをして、足早に歩いた。
冷川宴は一歩前に出て、彼女の腕をつかみ、一瞬も目を離さずに彼女を見つめた。「話したいことがある。」
ショーの後、パーティーはすでに始まっていた。
金田鎖たちは林悠の状況に気づき、すぐに近づいてきた。
冷川峰が大股で前に出て、冷川宴の手首をつかみ、低い声で警告した。「彼女から手を離せ!」
冷川宴は振り返って彼を睨んだが、冷川峰は動じなかった。
「島子から手を離せ!」冷川峰は繰り返した。
冷川宴は歯を食いしばった。「兄さん、わかってるのか、俺たちはまだ離婚していない。俺たちの問題に、第三者である兄さんが口を出す必要はないだろう!」
「第三者」という言葉に、冷川峰はひどく眉をしかめた。
「俺が知っているのは、島子はお前と話すことは何もないということだ。手を離さないなら、容赦しないぞ。」
明らかに、冷川峰は手を出そうとしていた。そして実際に手を出せば、冷川宴は全く勝ち目がなかった。
しかし彼はまだ手を離さず、代わりに林悠を見た。
林悠は、冷川峰と冷川宴がここで喧嘩を始めれば、冷川家は名古屋の笑い者になることを知っていた。
彼女は冷川峰に向かって首を横に振り、冷川宴を見た。「わかったわ、外で話しましょう。」
「島子、」冷川峰は林悠を呼んだ。「無理しなくていい。帰りたいなら、今すぐ連れて行くよ。」