陣内冷子は眉をひそめた。「何が言いたいの?」
「予安はあなたのもとで育てましょう」林悠はすぐに言った。
陣内冷子はさらに尋ねた。「林美芝が何かしたの?」
林悠は黙っていた。
陣内冷子の表情が変わった。「女性がより良い結婚を望むのは非難できないわ。私は策略を持つことが悪いことだとは思わないし、私の二人の孫が何も知らない純粋バカであってほしくもない」
林悠はようやく口を開いた。「策略を持つのはいい、何かを得ようとするのもいい。でも、すべてには底線がある」
陣内冷子は考え深げに林悠を見つめ、しばらくしてから視線を外した。「安心して、子供は私が育てるわ」
彼女は振り返ってドアを開けて出て行った。
林悠はようやく安堵の息をつき、陣内冷子について階段を上がった。
「さあ、もう遅いわ。予安は寝る時間よ」陣内冷子は優しく予寧を抱き上げた。「予寧も家に帰って寝る時間ね」
予寧は明らかにお兄ちゃんが大好きで、「あーあー」と抵抗の声を上げた。
陣内冷子は思わず笑みを浮かべた。「予寧はお兄ちゃんがそんなに好きなの?じゃあ、ママに聞いてみましょう。予寧はここに残ってお兄ちゃんともう数日遊べるかしら?」
一瞬のうちに、全員が林悠を見た。まるで彼女が兄妹を引き離す悪者であるかのように。
林悠は呆れた。彼女はそんな罠にはかからない。彼女は予寧を抱き上げた。「もう本当に遅いわ。また今度お兄ちゃんに会いに来ましょう」
彼女は予寧を抱いて外に向かった。
突然、ベビーベッドの予安が先に泣き出した。「うわーん、うわーん...」
続いて、林悠の腕の中の予寧も泣き始めた。「うわーん、うわーん...」
「予寧を今夜ここに泊めさせたらどう?」陣内冷子は急いで予安を抱き上げ、心配そうに林悠に尋ねた。
「だめ!」林悠はきっぱりと拒否し、予寧を抱いたまま大股で外に向かった。彼女は自分の心が弱くなることを恐れていた。
しかし彼女は理解していた。もし今夜ここに残れば、将来的にずっとここに残ることになるかもしれない。彼女は娘まで失うわけにはいかなかった。
二人の子供は泣き続け、しかも初めてこんなに悲しそうに泣いていた。予安に至っては泣きすぎて気を失いそうだった。明らかに、この子は気性が激しかった。
林悠は彼らの泣き声を無視するよう自分に言い聞かせ、急いで階段を下りた。