林美芝は表情を変えた。「やめておきましょう。やっと行くことを承諾したのに、この子があなたたちに会ったらまた泣き出すのが心配です。」
「うん、明日直接送り届けてください。」冷川宴が口を開いた。
「では、先に失礼します。」林美芝は冷川宴を一瞥し、彼が自分を見送る気がないことを悟り、自ら立ち去った。
彼女は歩きながら自分を慰めた。気にしない、彼らはもうすぐ結婚するのだから、彼女が冷川夫人になれば、冷川宴も自分を冷たくする理由はなくなるはずだ。
すぐに、すべてが良くなるだろう。
屋敷の中で、陣内冷子は冷川宴を見て言った。「美智というあの子は私も結構好きよ。実はあなたたちが要らないなら、こちらに送ってくれればいいのに。予安の友達にもなるし。」
「もういいよ、彼女に会いたければ、今後は林悠のところに行けばいいじゃないか。」冷川宴は考えを変える気配はなかった。
陣内冷子はそっとため息をついた。「宴、何か心配事があるの?」
「母さん、本当に何もないよ。」冷川宴は口元を引き締めた。「もういいよ、これくらいで十分だから、予安の面倒を見てあげて。疲れないでね。」
「結婚は一生の大事よ、どうして適当でいいの?」陣内冷子は言葉を引き出せず、仕方なく頭を振った。
冷川宴はテーブルの上の目に痛い「喜」の字を見つめ、独り言を言った。「結婚したからといって、一生を共にするとは限らない。」
陣内冷子の心はドキッとした。彼女は心配そうに冷川宴を見た。「宴、まだ林悠のことを忘れられないの?」
「そんなことはない。」冷川宴は我に返った。「もういいよ、もうやめて、予安を見に行こう。」
彼は陣内冷子を立たせ、一緒に赤ちゃん部屋へ向かった。
乳母は彼らが入ってくるのを見て、すぐに立ち上がった。「坊ちゃまはお休みになっています。」
予安は赤ちゃんベッドに横たわっていた。最近また少し肉がついて、全体的にぽっちゃりとして、特に寝ているときは、いつも少し口を尖らせていて、とても可愛らしかった。
冷川宴はある状況に気づいた。この子はいつも眉をひそめていて、寝ているときでも眉をひそめていた。
彼はそれが気に入らず、前に出て指の腹で優しく予安の眉間をなでた。しかし、しばらくすると、小さな子はまた眉をひそめた。