第27章 帝都に戻る
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夏挽沅は顔が熱くなり、少し恥ずかしさを感じた。
幸い電話の向こうで、君時陵はもう何も言わなかった。
「ママおやすみ」小寶ちゃんはあくびをして、目をこすった。
「おやすみ」
すべてが再び静けさを取り戻したが、この夜、どれほどの心の波が立ったかは、当事者だけが知っていた。
夏挽沅の予想に反して、その後の一週間、阮瑩玉は特に異常な行動を取らず、むしろ挽沅とは互いに干渉しないという関係を保っていた。
前回のダンスを君時陵に見られて以来、小寶ちゃんと挽沅がビデオ通話をする時は、時陵は意図的に避けるようになっていた。
「夏瑜はどうしている？」
君時陵はようやく煩雑な仕事の中から、財務室に放置されている夏瑜のことを思い出した。
「状況はあまり良くないです」
財務室では、夏瑜と中年男性が対立していた。
前回の食堂での出来事以来、夏瑜に対する疑惑や探りは一旦落ち着いていた。
人は未知のものを恐れるものだが、今や夏瑜の身分が明らかになり、彼が破産した夏家の子供だと知られると、皆の態度は自然と変わった。
「夏ちゃん、これ印刷してくれない？」
「夏ちゃん、これを吳マネージャーのオフィスに届けてくれる？」
「夏ちゃん、コーヒーを入れてくれない？」
最初の社員が試しに夏瑜に手伝いを頼んだことから始まり、オフィスの他の人々も徐々に夏瑜に仕事を押し付けることに慣れていった。
夏瑜はこれまでの人生で、野草のように自力で生きてきたとはいえ、少なくとも以前は夏家にお金があり、どこへ行っても人に仕えられる立場だった。人にお茶を入れたり水を注いだりしたことなど一度もなかった。
しかし、初めてオフィスに来た時、金峰という人が彼にお茶を入れてくれたことを思い出し、夏瑜はその一杯のお返しだと思うことにした。
ところがコーヒーが熱すぎて、金峰は舌を火傷し、カップを横のテーブルに投げ捨てた。熱いコーヒーが数滴はね上がり、夏瑜は熱さにビクッとした。
「お前は本当に役立たずだな、こんな簡単なことすらできないなんて、無能だ」
夏瑜が最初に来た時、金峰は彼がコネのある人物だと思い、自分より何十歳も若いこの若者に丁寧にお茶を入れた。
しかし今や彼が単なる没落した家の子供だとわかると、態度も傲慢になった。
夏瑜は金峰をじっと見つめ、手の甲についたコーヒーの染みを拭いた。
そして、ゆっくりとカップを持ち上げ、誰も気づかないうちに、コーヒーを金峰に思いっきりかけた。
「お前！」金峰はコーヒーの熱さに震え、白いシャツは濃いグレーに染まった。
「くそったれ、俺に顔向けできるとでも思ったか？！自分で取りに行く手がないのか？この無能が！」
夏瑜の口元には嘲笑が浮かんでいたが、目には笑いの色はなかった。
以前は食べるものがあり、飲むものがあり、遊ぶものがあれば、人生に追求するものはないと思っていた。
しかし夏家が破産した今、彼はようやく世の中の人情の冷たさを見抜いた。
いつも彼について「夏兄さん」と呼んでいた仲間たちは、事が起きると一人も見かけなくなった。
初対面の時、彼がコネ入社だと思い込んで、彼の父親ほどの年齢の人が争って彼にお茶を入れ、間違った相手に媚びを売ったとわかると、醜態をさらけ出す。「ふん」と夏瑜は嘲笑した。
そして元々彼を無視していた異母姉は、逆に事が起きた後、唯一彼の前に立ってくれた人だった。
夏挽沅のことを思うと、夏瑜の口元の笑みが止まった。
金峰は袖をまくり上げて突進しようとしたが、周囲の同僚に止められた。彼らはさらなる争いを恐れ、夏瑜を引き止めようとした。
皆の手を振り払い、夏瑜はオフィスを後にした。
「申し訳ありません、私は財務室にいられません。何か損失があれば自分で負担します、他人に迷惑はかけません」
林靖の言葉が終わるとすぐに、財務部から連絡が入り、夏瑜も一人で君時陵のオフィスにやって来た。
「学校の春休みももうすぐ終わるから、学校に戻りなさい」
「？」夏瑜は疑問に思って君時陵を見た。
「君にはまだ君氏グループの財務部に入る能力はない」君時陵は深い目で夏瑜を見つめた。「ただ一つの教訓を与えるために入れただけだ」
「あなたには浪費する資本があるか、能力があるか、どちらかが必要だ。両方ともなければ、なぜ他人があなたを持ち上げる必要があるのか？」
君氏グループの大きなビルを出ても、君時陵のこの言葉は夏瑜の頭の中に残り続けた。
一言一句が警鐘のように、夏瑜の心に響き渡った。
『長歌行』の撮影では、南方映畫村でのロケが必要な部分があり、そのため最近は南方でのロケが必要なシーンを撮り終えることに集中していた。
夏挽沅の役は女性二番手と言われているが、『長歌行』自体が男性向けの作品であるため、女性キャラクターの存在は主人公の侠骨柔情を引き立てるためのものだった。
主人公に片思いする女性二番手として、彼女の出番はさらに少なかった。
十数日間の慌ただしい撮影を終え、夏挽沅は陳勻を連れて帝都に戻った。
同時に、挽沅の帝都出発と到着の空港写真もネット上で広まり始めた。
しかし、他の人の空港写真がカッコよく歩く姿や美しく修正された姿であるのに対し、夏挽沅の場合は、わずか十数日の時間差について批判する声ばかりだった。
飛行機を降りて車に乗ったばかりの陳勻は、スマホを投げ捨てたいほど怒っていた。
彼は夏挽沅がこんなに人気になっているとは気づかなかった。空港の写真まで出回るとは。
「絶対に阮瑩玉だ！彼女とストロベリーエンターテイメントの仕業だ！濁った水で魚を捕るようなもので、彼女がこの期間こんなに異常に振る舞っていたのは、監督に先にあなたのシーンを撮ろうと提案したのも、こんな魂胆があったからだ！」
「落ち着いて」夏挽沅はのんびりと陳勻にみかんを渡した。
陳勻は何も言えず、何事もなかったかのような挽沅を見つめた。
以前は彼は毎日夏挽沅が騒ぎを起こさず、静かにしていてくれることを祈っていたが、今や挽沅は確かに静かになったが、これは行き過ぎではないか？！
「まずはあなたを送り届けましょう」陳勻は運転手に別荘の住所を言おうとした。
しかし夏挽沅は考えた後、彼に新しい住所を告げた。
陳勻は最初は気にしなかったが、車が賑やかな市街地から徐々に天を覆うプラタナスの並木道に入り、かすかに水の音が聞こえてきた。
しばらく進むと、大きなバラの花の向こうに、その中に隠れた壮大な邸宅が姿を現した。
この土地の価値が高い帝都で、この邸宅の敷地面積はなんと約300畝もあった。
夕日の下、フランスのフォンテーヌブロー様式の建物はより深遠に見え、高い柵も庭内から勢いよく伸びる蔦やバラを止めることはできなかった。
目に入るのは、荘厳な門に施された鮮やかなエナメル彩色の窓格子と、生き生きとした大理石のレリーフだった。
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「ここがあなたの家？」陳勻は深く息を吸った。夏家は破産したんじゃなかったのか？？
「違うわ、友達の家よ」
「ああ、そうか」彼はほっとした。夏挽沅が突然こんな場所に引っ越したのかと思って驚いた。
挽沅は以前から金持ちの令嬢だったので、お金持ちの友達がいるのは確かに普通のことだった。
車外の壮大な建物を見て、陳勻は舌を鳴らした。こんなレベルのお金持ちも凄すぎる。
夏挽沅を門まで送り届けると、陳勻は立ち去った。羨ましそうに大門を見ながら、彼は運転手に急ぐよう促した。「早く行こう、早く。ここには長居できない。もう少しいたら、極度の金持ち嫉妬症になりそうだ」
この邸宅は非常にプライベートな場所で、君時陵もここで外部の人と会うことはなかった。これが初めて誰かが門のベルを鳴らした時だった。