第31章 ルームメイトへの贈り物
「おい、ずるいぞ、半時間で来いって言っておいて、お前自身が五分も遅刻してるじゃないか！」夏瑜はソファにだらしなく横たわり、不満そうに夏挽沅を見つめた。
天知る、彼がどうやって二分で起きて着替えて洗面を済ませたのか。そして一路駆け抜けて校門まで行ったのか。寮の仲間たちは彼が狂ったのかと思ったほどだ。
「最近、病院に検診に行ってないでしょう？」夏挽沅は荷物を李おかあさんに渡した。昨日彼女が飛行機を降りたとき、夏瑜の主治医から電話があり、瑜が全く検診に来ていないと言われたのだ。
「もう治ってるよ、何の検診が必要なんだよ、信じないなら見てみろよ」夏瑜は腕を上げて挽沅に見せようとしたが、かすかに引っ張られるような痛みに眉をひそめた。
「一緒に病院に行くわよ」挽沅は不機嫌そうに瑜を見た。筋や骨の怪我は百日かかるというのに、この人はなんてお粗末なんだろう。
「行かないよ、ルームメイトとゲームする約束してるんだ」瑜は首をすくめた。
「行かないなら、もうここに来ないで。好きにすれば？」挽沅はそう言い捨てて、自分で階段を降りていった。
......
「言っておくけど、俺はお前の脅しに屈して病院に行くわけじゃないからな。お前の家に住みたいなんて思ってないし」
案の定、挽沅の予想通り、しばらくすると瑜が追いかけてきた。だが、その美しい目には嫌悪感が満ちていた。
「わかってるわ、あなたは英明神武なイメージが傷つくのが怖いんでしょ？」
あれ、なんで自分のセリフを取られたんだ。瑜は挽沅の言葉に一瞬詰まり、仕方なく助手席に座り、窓の外を見ながら一人で不機嫌になった。
病院についてレントゲンを撮ってみると、瑜が若いおかげで怪我の回復は早かったが、まだ大きな動きはできず、もう少し静養すれば完全に良くなるとのことだった。
「若いね、お姉さんもよく面倒見てくれるね、毎回検査に付き添ってくれて」医者は瑜の包帯を交換しながら雑談を交わした。
「なんだよそれ」瑜は思わず返事をし、外の待合室に座っている挽沅を見た。初めてだった、彼が病院に行くとき、家族が外で待っていてくれるなんて。
「まあまあかな」瑜はぶつぶつと言い、耳が少し熱くなったが、医者は気づかなかった。
薬を塗り終えると、瑜は挽沅の隣で薬を受け取りに行った。入口から慌ただしく走ってきた人がいて、エレベーターが閉まりそうになると、その人は猛スピードで駆け寄った。挽沅は気づかず、ぶつかりそうになったが、瑜はすぐに手を伸ばして支えた。
遠くから、あるカメラのレンズがこの瞬間を捉え、カシャッと音を立てた。レンズの持ち主は興奮して口を開いた。
風邪で病院に来ただけなのに、まさか「良い」ものが撮れるとは。写真の中で抱き合っているように見える二人を見て、女性は横顔しか見えないが、彼女を知る人なら簡単に誰だかわかるだろう。
「目が見えないのか！」瑜はエレベーターに向かって叫んだが、ドアはすでに閉まっていた。瑜は挽沅から手を離し、「ゆっくり歩けないの？」
薬を受け取ると、運転手はちょうど車をアパートに戻そうとしていた。
「俺、学校の寮で結構快適に過ごしてるんだ」瑜は幼い頃から友達が少なく、いつも怠け者だったので、学校にはあまりいなかった。
今回は君時陵にしっかり教訓を受け、寮に数日滞在して、その雰囲気がかなり気に入った。
この大学は実際悪くない。当初、夏お父さんは建物一棟を寄付し、特別ルートで何とか彼を入学させたのだ。彼のルームメイトたちは皆、実力で入学してきた純粋で教養のある人たちだった。
「寮に住むよ、ルームメイトたちもいい人たちだし」
「いいわよ」挽沅はうなずいた。男の子だもの、もう成人したのだから、ずっと家族と一緒に住むわけにはいかない。自分の社交圏を持つべきだ。
「運転手さん、スーパーに寄ってください」
「何しに行くんだよ？」瑜は困惑した顔をした。
スーパーに着くと、瑜は挽沅がネット検索しながらカートにさまざまな生活用品を放り込む様子を見て、目が赤くなった。口をへこませ、涙をこらえた。
挽沅は瑜の感情に気づかず、様々な商品に目を奪われていた。
撮影所のホテルの隣にも小さなスーパーがあり、彼女は暇があるとそこを散策するのが好きだった。結局、そこにある全ての商品は彼女にとって非常に新鮮なものだったのだ。
「これは何？」挽沅は携帯を瑜に渡した。画面には現代の男子大学生必需品リストが表示され、挽沅は「ゲーミングノート」という言葉を指さした。
挽沅にとって、これらの文字は一つ一つは理解できても、組み合わさると少し理解しがたかった。
「ゲームをするためのパソコンだよ」瑜は挽沅に現在流行っているバトルロイヤルゲームとMOBAゲームについて説明した。
挽沅は理解した。実際、前世で彼らが子供の頃に遊んだ蹴鞠や羽根つきとほぼ同じ意味だ。違うのは今はそれが電子ゲームに発展したということだ。
「持ってる？」挽沅は弟妹がゲームをすることに反対したことはなかった。彼女が反対するのは、遊びに夢中になりすぎて本分を忘れることだった。
「夏家に置いてある」
挽沅は瑜を電子機器コーナーに連れて行った。彼女は何を買うべきかわからなかったので、直接専門コーナーで一番高価なモデルを選んだ。本体にはエイリアンのロゴが光り輝いていた。
「........」
瑜は心の中では感動していたが、この数日間でようやく一般の人々の苦労を理解し始めていた。夏家が破産し、あの家は二人のことなど気にかけないだろう。瑜は挽沅が自分のために物を買うことを心配していた。自分にはお金がないのに。
「おい、買わなくていいよ」
「四台お願いします」
瑜の言葉が終わる前に、挽沅はすでに店員と話を終えていた。四台と聞いて、店員の顔は笑顔で裂けそうになった。一年の販売目標を達成できる！すぐに挽沅のために伝票を切りに走り、彼女が気が変わらないように素早く動いた。
「なんでそんなに買うんだよ？」瑜は驚いた。つまり、さっき挽沅にお金がないんじゃないかと心配したのは無駄だったのか？
「あなたが初めて寮に住むんだから、ルームメイトたちにプレゼントを持っていかないと」
挽沅は平然としていた。彼女は原主のカードの残高を計算し、パソコンを数台買うくらいなら余裕だと判断した。それに、ネットで見たところによると、これは現代の若い男性が夢見るプレゼントだという。
「........」
瑜は完全に言葉を失った。
トランクはいっぱいになり、寮の下に着いたとき、運転手と瑜の二人だけでは荷物を運びきれなかった。
瑜は寮に電話をかけ、しばらくすると、眠そうな顔をした三人がスリッパを引きずりながら降りてきた。
「うわ、夏瑜、買い占めでもしたのか？なんでこんなに荷物があるんだ？」
下で、瑜は人の背丈ほどの箱の山に寄りかかっていた。彼のあまりにも整った顔と腹立たしい表情がなければ、知らない人は彼が宅配便の配達員だと思うかもしれない。
「無駄口叩かずに、早く運ぶの手伝ってくれよ」
大量の荷物を、四人の若くて元気な若者たちが抱えて、よろよろと六階まで運んだ。
若者とはいえ、これだけの荷物を抱えるのは相当きつく、部屋のドアに入ったときには、みんな息を切らしていた。
「俺たちがこんなに苦労して荷物を運んだんだから、食事くらいおごってくれよ」張哲は顔の汗を拭い、水をごくごくと飲みながら、瑜をからかった。
「そうだそうだ、全聚徳（高級北京ダック店）に行こうぜ」
他の人たちも次々と同意した。
「これの中身は何だ？死ぬほど重かったぞ」蘇枚は人の背丈ほどの大きな箱を抱えていた。とても重かった。
「開けてみれば分かるだろ」
ルームメイト同士に遠慮はなく、蘇枚はすぐに箱を開け、他の人たちも周りに集まった。
「うわっ！」
「マジかよ！」
「すげぇ！」
異なる感嘆詞だが、同じ感情を表していた。