第35章 園長
翌日、国際幼稚園では特別に家族をテーマにした漫画展とアニメ展が開催された。
「小猿さんはお父さんとお母さんと最終的に幸せに暮らしました」
「白うさぎちゃんはうさぎのお父さんとうさぎのお母さんの大切な赤ちゃん。毎晩、うさぎのお父さんはうさぎのお母さんと息子と一緒に、新しく植えたニンジンを見に行きます」
.......
園長は教室の子供たちを心配そうに見つめていた。どうして保護者から家庭教育が不十分だという苦情が来たのだろう？
しかし、あの保護者が寄付してくれた様々な本やおもちゃを思い出すと、園長は再び笑顔を取り戻した。自分の仕事はまだまだ頑張らなければならないな、保護者からの苦情こそがモチベーションだ！
「園長お姉さん、お父さんとお母さんと子供は一緒に住むものですか？」
足元から突然幼い声が聞こえてきた。園長が下を向くと、あら、幼稚園で一番可愛い君胤ではないか。
この子は本当に甘えん坊だわ。自分はもう30代なのに、この可愛い子に「お姉さん」と呼ばれて、思わず心が躍る。
「そうよ、宝物。家族はもちろん一緒に住むものよ」
園長は笑顔で君胤の頭を撫でたが、いつも笑顔を浮かべているこの小さな子が、悲しそうに頭を下げるとは思わなかった。その哀れな姿に園長の心は痛んだ。
「どうしたの、宝物？何かあったら先生に話してごらん」園長はしゃがみ込んで、小寶ちゃんを抱きしめた。抱きしめられた可愛い子の目には、すでに涙がたまっていた。
「どうして僕のお父さんとお母さんは一緒に住んでくれないの」
園長はその言葉に一瞬固まった。これは離婚家庭の子供なのかもしれないと思い、この美しい宝石のような子をさらに心配した。
「お父さんとお母さんは君のことを愛してる？」
「うん」小寶ちゃんは力強くうなずいた。お父さんはいつも冷たい顔をしているけど、自分のために小さな怪獣を追い払ってくれる。お母さんは以前は自分を嫌っていたけど、今は毎日一緒にいてくれる。
「二人は一緒に住んでいなくても、二人とも君をとても愛しているのよ。その愛は変わらないわ」園長は近くのおもちゃを手に取り、話題を変えた。「先生と一緒にキリンで遊ぶ？」
ようやくテーマ展が終わり、園長は事務室に戻った。突然、小寶ちゃんの哀れな姿を思い出し、幼稚園の入学資料を開いた。
驚いたことに、そこには君胤が離婚家庭であるという記載はなかった。
園長は不快な表情で両親欄の名前を見た。この両親はあまりにも無責任ではないか。結婚生活を続けるつもりがなくても、子供の気持ちを考えるべきだ。
後ろに添付されている連絡先を見つけ、園長は電話をかけた。
「ご主人様、坊ちゃんの幼稚園からお電話です」
当初、資料を記入する際、君時陵の身分と夏挽沅の女優としての身分を考慮して、両親の名前を少し変更していたため、園長は電話の相手が幼稚園最大の投資家であることを知らなかった。
「もしもし、君胤のお父さんですか？」
「はい」君時陵は眉をひそめた。君胤がまた幼稚園で同級生を殴ったのだろうか？
「あなたと奥様は離婚されましたか？」
「いいえ」少し沈黙した後、時陵は口を開いた。
園長はこれで怒りがこみ上げてきた。小寶ちゃんの哀れな姿を思い出し、瞬時に豪邸での大騒動を想像し、すぐに子供の父親を批判し始めた。
その場で子供の心理から身体的成長、そして将来の人生の方向性に至るまで、長い論説を始めた。
「保護者の方には、お子さんの心の健康に十分注意していただき、調和のとれた温かい家庭環境を作っていただきたいと思います。離婚していないのであれば、別居はやめてください。団結した家庭の雰囲気は子供の正常な成長に必要なのです」
最後にまとめを述べ、園長は口が乾いたと感じた。
「わかりました。ありがとうございます。さようなら」
時陵は二度目に口を開いたが、その口調は非常に冷淡だった。園長は少し落ち着いていた心がまた燃え上がった。
この家のお父さんはどうしてこんなに冷たいのだろう？全く話が通じない。園長は仕方なくお母さんに電話をかけることにした。母親の方がいつも話しやすいものだ。
電話を切った時陵は、園長の容赦ない叱責に少しイライラしていたが、否定できないのは、園長の一言が心に残ったことだった。
「実は私にはわかります。小さな宝物はあなたたち二人をとても愛していて、お父さんとお母さんと一緒に住みたいと思っています。実は彼はすべてを理解しています。彼はとても悲しいのですが、ただあなたたちを怒らせたくないので、何も言わないだけなのです」
手の中のペンをきつく握りしめ、時陵は小寶ちゃんに対して少し罪悪感を覚えた。彼は小さい頃、孤独だった。そして今、自分の子供ができたのに、その子供も自分と同じ思いをさせている。
アパートの窓際に置かれたコーヒーはすでに冷めていたが、挽沅はまだ電話で園長の話を聞いていた。
「はい、わかりました。ありがとうございます。さようなら」
子供の父親とほぼ同じ口調と答えに、園長は一瞬呆然とした。この家族はいったいどうなっているのだろう？
前世で彼女は一人で弟と妹を育て、父皇と母后がすでに亡くなったことを知りながらも、彼らは彼女の前で両親を恋しがることはなかった。
しかし、多くの夜中の夢や病気の時の寝言で、彼らは無意識に父皇と母后を呼んでいた。
挽沅は初めて少し困惑を感じた。今の時代は昔とは違う、そして小寶ちゃんの状況も昔の弟や妹とは違う。
小寶ちゃんの立場から見れば、お父さんとお母さんがまだ結婚しているのに、ずっと別居していることは、確かに悲しいことだろう。
実際、小寶ちゃんも時陵を恋しく思っているはずだ。昨夜は悪夢を見たのか、「お父さん、早く小さな怪獣をやっつけて」と叫んでいた。
ちょうどその時、電話が再び鳴った。園長かと思ったが、見覚えのある黒いアイコンだった。
「もしもし、何かあった？」挽沅は電話に出た。
「君胤の幼稚園長から電話があったか？」低い声が電話越しに聞こえてきた。
「あったわ」
「3ヶ月後の離婚協議はそのまま有効だ。その間、お前は屋敷に住んで、君胤をしっかり世話してくれ。その時には三環内のマンションを二つ追加で与える」
最初から離婚協議を計画していたにもかかわらず、今それを口にすると、時陵の心には喜びがなく、むしろ石が心に乗っているかのように、不思議と息苦しさを感じた。
「家はいらないわ。小寶ちゃんは私の子供でもあるの。私は以前、母親としての責任を果たしていなかった。私が彼に借りがあるのよ」
「ああ」時陵は少し黙った後、それ以上は言わなかった。「すぐに車を送る」
「わかったわ」
挽沅が断ったにもかかわらず、時陵は電話を切ると、法務部に電話をかけ、市内の素晴らしい立地にある3つのマンションを挽沅の名義に移した。