第39章 宣さま
「よし、完璧に終わりました。今日の撮影はとても良かった。皆さん、お疲れ様でした。少し休憩しましょう」
楊監督が手を叩くと、皆も演技モードから抜け出した。
「拭いたら？」
涙で目が潤んでいる夏挽沅の前に、突然ハンカチが差し出された。
「結構です、ありがとう」夏挽沅は広い袖からティッシュを取り出し、涙を拭いてから、目の前に立っている秦塢を見た。
「同じ撮影現場でこれだけ長く一緒にいるのに、まだWeChatを交換していませんね。夏お嬢さんの演技は本当に素晴らしい。これからもっと意見交換できたらと思います」
秦塢は誠実そうに挽沅を見つめ、その眼差しには熱が宿っていた。
最初、彼は撮影現場に来た時、挽沅を見下していたが、徐々に彼女が噂とは全く違うことに気づいた。
彼は芸能界で長年過ごし、多くの女優を見てきたが、挽沅のように外見だけでなく、内側から滲み出る静けさと優雅さを持つ人には出会ったことがなかった。
水晶のような瞳は、朝一番の露のように澄んでいて、思わず見入ってしまう。
優れた俳優は自分を役に没入させ、自分の感情を役と一体化させると言われている。
彼と挽沅の共演シーンは多くなかったが、毎回の対面シーンで、彼女が恥じらいながらも彼を見つめる姿、彼だけを見つめるその目を見ると、カメラは温度を感じ取れなくても、彼自身はその瞬間、心がどれほど熱くなっているかを知っていた。
少し調べてみると、挽沅にはいくつか噂はあるものの、今は誰とも付き合っていないようだった。そこで彼は試してみようと思った。
「それに、もうすぐドラマの撮影が終わって宣伝フェーズに入りますから、WeChatを交換しておけば俳優同士の連絡も取りやすいですし」
挽沅が躊躇っているのを見て、秦塢はさらに言葉を付け加えた。
「わかりました、では私のQRコードをスキャンしてください」
秦塢がここまで言うなら、と挽沅は同意した。
WeChatを追加すると、秦塢は引き際を心得ていて、嬉しそうに立ち去った。
挽沅は秦塢が突然なぜあんなに興奮したのか不思議に思った。
前世では国の復興のために奔走し、恋愛のことなど考えたこともなかったため、男性からの好意に対して鈍感だった。
メイクルームに入ると、そこには阮瑩玉だけが鏡の前に座っていた。挽沅が入ってくるのを見ると、軽蔑的な視線を向けた。
「ふん」挽沅のクレンジングウォーターをちらりと見て、人前での温和な姿とは打って変わり、瑩玉の目には嘲笑が満ちていた。「夏家は本当に破産したようね。堂々たる夏お嬢様がこんな無名ブランド品を使うなんて」
...
挽沅は現代の化粧品ブランドについて詳しくなかった。これらはすべて撮影現場で用意されたものだった。
瑩玉の言葉を聞いて、挽沅は理解した。芸能界は強い者に媚び、弱い者を踏みつける場所だ。物品の配分さえも人によって違うのだろう。
挽沅は手にしていたクレンジングウォーターを置いた。隣の人の言葉は不快だったが、注意を促してくれたことには感謝していた。
挽沅が全く反応しないのを見て、瑩玉はまるで綿に拳を打ち込んだような感覚になった。「ねえ、話しかけてるのが聞こえないの？」
「私に名前があることを知らないの？」挽沅は振り向いて瑩玉を直視した。威厳を含んだその視線に、瑩玉は一瞬、心の底から寒気を感じた。
「何よ、演じてるつもり？没落貴族のくせに」心の中の違和感を押し殺し、瑩玉は夏家が破産した今、一人の挽沅など恐れることはないと思った。「夏挽沅、あなたの顔は本当に綺麗ね」
瑩玉の口調が突然変わり、歪んだ表情で挽沅の顔を見つめた。彼女自身は平凡な顔立ちで、清純路線を売りにしていたため、演じられる役柄が限られていた。
「宣さまはあなたみたいなタイプが大好きなのよ」瑩玉は不思議な笑みを浮かべた。「夏挽沅、これから出世したら、私の恩を忘れないでね」
言い終わると、瑩玉は挽沅の反応を気にせず、自分の机の上のクレンジングウォーターを挽沅の目の前でゴミ箱に捨て、得意げに出て行った。
瑩玉の予想とは違い、挽沅は特に過激な反応を示さなかった。結局のところ、彼女は「宣さま」について何の印象も持っていなかった。
ハワイのビーチ沿いの豪華な別荘内から、凄まじい悲鳴が聞こえてきた。
「もっと叫べ、聞きたいんだ」上半身裸の男性が鞭を持ち、ベッドの上ですでに全身青紫になっている女性を激しく打ちつけていた。一般的な性的嗜好とは違い、この男は本気で力を込めていた。
ベッドの上の女性は涙でいっぱいの顔をし、肌はすでに鞭で打たれて血が滲み始めていた。
「宣さま、お願いです、許してください、お願いします」女性はもはや耐えられず、胸の辺りから鉄錆のような味が込み上げてきた。最初からマネージャーの甘い言葉を信じて、こんな方法で仕事を得ようとするべきではなかった！！
「許してほしい？いいよ、許してやる」陰鬱な顔の男は邪悪に笑い、口では許すと言いながらも、鞭を握る手はさらに高く振り上げた。
「パン！」鋭い鞭の音が別荘中に響き渡った。
「あっ！」脆い肌はついに決壊し、無数の血がこの一撃で生じた巨大な傷口から溢れ出た。女性の悲痛な叫び声は、男をさらに興奮させるかのようだった。鞭を持ち上げてもう一度打とうとした瞬間、彼のWeChatが鳴った。
宣升は目に暴虐の色を浮かべながら、近くの携帯電話を手に取った。それは先日、様々なコネを使って彼に連絡を取ってきた小さな芸能人からのものだった。
彼はそういう地味なタイプが好きではなく、すぐに彼女を削除しようとしたが、彼女が良い商品があると言ったので、彼女を残しておいた。
相手が送ってきたのは動画だった。宣升はそれを開くと、目に濃厚な興味が浮かんだ。
画面には、横から盗撮されたドラマの一場面が映っていた。豪華な衣装を身にまとった絶世の美女が月明かりの下で優雅に歩いている。その歩みは一歩一歩が蓮の花を生み出すかのようで、言葉にできない高貴な気品を漂わせていた。絶え間なく流れ落ちる涙は、彼女に弱々しさを加えていた。
宣升の目が輝いた。彼は数え切れないほどの女性を手にしてきたが、このように強さと柔らかさを兼ね備えた女性を見たことがなかった。まるで骨の髄まで氷山の頂のような冷たさを持ち、思わずこんな氷山が溶けたらどうなるのだろうと想像せずにはいられなかった。
相手にメッセージを送ると、宣升は携帯を放り投げ、ベッドの上で震えている女性を見た。頭の中にあの高貴な女性の姿が浮かび、突然興味を失った。
「誰か来て、彼女を外に捨てろ」
携帯の向こう側では、予想通り宣さまから満足の返事を受け取った瑩玉は口元に笑みを浮かべた。「夏挽沅、その顔だけで、宣さまの手の中でどれだけ長く生き延びられるかしら？」
一方、挽沅はこれらのことを全く知らず、李念からの全方位的な称賛に少し戸惑いながら応じていた。
瑩玉が去って間もなく、挽沅は李念からの友達申請を受け取った。楊監督の紹介と書かれていたので、すぐに承認した。
しかし相手はいきなり「先輩」「大家」「師匠」などと呼びかけてきて、彼女を困惑させた。
李念の一方的な褒め言葉が中心の会話が10分ほど続いた後、李念はようやく恐る恐る尋ねた。「師匠はいつお時間がありますか？私の指導教官がとても先生の絵を気に入っていて、一度お会いして絵画についてご意見を伺いたいと思っています」
「いいですよ、今週末はどうですか」挽沅はあっさりと承諾した。彼女の絵を褒めてくれる人は珍しかった。前世では彼女の師匠は毎日彼女に対して「百の完璧さの中の一つの欠点」と言い、不満を示していたのだから。
「ありがとうございます！では週末にお会いしましょう！」
挽沅の承諾を得た李念は、喜んで指導教官にこの良い知らせを報告しに行った。
そして挽沅の明らかに若々しいプロフィール写真について、李念は一瞬迷った後、「大家は若々しい心を持っているだけだ」と自分に言い聞かせた。
そのため、指導教官も李念も、その絵の持ち主が白髪の老人だと思い込んでいた。