夏挽沅はどこか問題があるとは言えなかったが、君時陵の熱を帯びた眼差しを直視する勇気がなかった。
「じゃあ、いつ帰ってくるの?」
「三日後だ」
「そう」夏挽沅の心には奇妙な喪失感があった。
「もう寝なさい。明日は仕事があるの?」
「明日の朝、雅姿の広告撮影に行くの」雅姿では、挽沅を広告塔に決めてから、ずっと代言関連の様々な仕事の準備を進めていた。ようやく挽沅に連絡が来て、シリーズ広告の撮影をすることになったのだ。
「早く寝なさい。おやすみ」時陵はまだ話したいことがたくさんあったが、挽沅が眠そうにあくびをするのを見て、それ以上話すのをやめた。
「おやすみ」
電話を切ると、いつもなら寝つきのいい挽沅だが、寝返りを打ちながらなかなか眠れなかった。心がどこか空虚で、混乱していた。
挽沅は思わず携帯を手に取り、「寝た?」とメッセージを送った。
時陵はほぼ瞬時に電話をかけ直してきた。「眠れないの?」
「うん」
「じゃあ、お話をしてあげよう」時陵は声を柔らかくして、ゆっくりと挽沅に物語を語り始めた。時陵が意図的にゆっくりとした語り口調の中で、挽沅は徐々に眠りに落ちていった。
寝室では、挽沅が眠りについたのに合わせて、照明も徐々に暗くなっていった。しばらく挽沅の寝顔を静かに見つめていた時陵の心は、切なさで満ちていた。
幸いなことに、挽沅が何の警戒もなく画面越しに眠りにつける相手が、自分であることに感謝した。
挽沅の部屋の明かりが消えたのを確認して、時陵はようやく電話を切り、手元の書類を再び見始めた。
一夜明け、ぐっすりと眠った。
雅姿での撮影はすべて順調だった。雅姿のスタッフは挽沅に対して皆丁寧だった。結局のところ、雅姿はこれまで何年もの間、広告塔を持っていなかったのだ。やっと一人見つかったのだから、しかも雅姿の社長が特別に指示を出していたこともあり、会社全体が和やかな雰囲気に包まれていた。
「素晴らしい!!まさにこの感じだ!」カメラマンのシャッター音がカシャカシャと鳴り響き、まるで狂ったように押し続けていた。
最初の数カットでは、挽沅はまだ少し不慣れな様子だったが、徐々に彼女はカメラマンの指示に従って自分の状態を調整することが非常に上手くなっていった。