夏挽沅は顔を上げると、とても愛らしい少女が箸で夏挽沅の箸を阻み、夏挽沅が取ろうとしていた肉団子を横取りしていた。
挽沅は彼女を一瞥した。衛雨は内心少し怖かったが、挽沅はただの二流の役者に過ぎないと思い、「ふん、ただの役者のくせに、衛家の門をくぐっただけで、自分を衛家の人間だと思い込まないでよ」と睨み返した。
「夏お嬢さんはお客様です。それに彼女は元々衛三お嬢さんの娘なのですから」衛子沐は眉をひそめた。雨の言葉は度を越していた。
「ちっ、また一人現れた。あなたも彼女と同じじゃない?ただの養子のくせに、衛家の飯を何口か食べただけで、本当に自分を私の兄だと思ってるの?」
雨のこの言葉に、皆が笑い声を上げた。子沐の顔は青くなったり白くなったりし、挽沅を見る目にも困惑の色が浮かんだ。
若い世代のテーブルの騒ぎは他の人々の注目も集めたが、誰もこちらに構わなかった。上座の老夫人は熱いスープを一口飲み込み、何気なく挽沅のいる食卓に目を向けた。
皆が挽沅の失態を見ようと待ち構えていたが、挽沅は雨の言葉を聞いていないかのように、箸を伸ばして目の前の酥肉を取ろうとした。
案の定、邪魔をする箸がまた目の前に現れた。挽沅は手を止め、雨を見て「この料理が好きなの?」と尋ねた。
「そうよ」雨は顎を少し上げ、とても得意げな様子だった。
「じゃあ、あげるわ」そう言って挽沅は箸でその皿を持ち上げ、皿は回転しながら雨の前に落ちた。テーブルに置かれた時の「ドン」という音に、全員が驚いた。
「夏挽沅、何するの!!私の服が絶対汚れたわ!!」その酥肉の皿のスープが落ちた瞬間、雨の前のテーブルに一周飛び散り、雨は驚いて立ち上がり、イブニングドレスを確認した。これは高額を払って手に入れた最新作だったのだ。
「あなたが好きだって言うから、あなたの前に持ってきてあげただけよ。それに、あなたのドレスには油が一滴も付いていないわ。話すときは大げさに言わないで。この肉団子もあなたは好きみたいね」
挽沅はそう言いながら、肉団子の入った皿を持ち上げ、ドンと酥肉の皿の隣に置いた。
挽沅がどんな技を使ったのか分からないが、その二つの皿はちょうど雨の前のスペースを埋め尽くし、料理のスープも魂があるかのように、決して他人の領域を侵すことはなかった。