「社長、毒蠍一號の試験発射が成功しました」
揚帆ホテルの大統領スイートで、傑斯は部屋の中の男に恭しく報告していた。
「試してみろ」男の冷たい声が響き、少し気のない怠惰さを帯びていた。
「やはりチャリー河道で試しますか?」傑斯は慎重に尋ねた。
「いや、あそこだ」男は指先で窓の外を指し、細長い目を少し細めた。
傑斯はKさんの指す方向を見た。赤い星が日光の下で輝いていた。傑斯の目が鋭くなった。この試験は、おそらく大きな騒ぎになるだろう。
しかし社長の命令は絶対だった。目の前のこの男は、地下王國全体を今の地位まで導いてきた。彼のどんな指示も、彼らに絶対的な信頼と服従を促す力を持っていた。
「はい、社長。では先に下がります」傑斯は少し腰を曲げ、立ち去ろうとした。
「待て、荷物をまとめろ。私と一緒に戻るぞ」
「はい、社長」
蒼穹の上、真っ白な翼が青空と白い雲を切り裂いていく。果てしなく晴れ渡った空に、最大の嵐が孕んでいた。
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「お前たち無能か?!今まで調べて何も分からないのか、出ていけ!」
前回酒場から帰って以来、施恬は自分を部屋に閉じこめ、誰とも接触しなかった。柳幸川でさえ会おうとしなかった。
「お嬢様、いくつか手がかりがあります。その夜、酒場で衛家の三女とその周りの人たちが、あなたの飲んでいたグラスに近づいたのを見た人がいます。調べたところ、そのグラスには彼らのグループの指紋がありました」
「衛家?調査を続けろ。一人も見逃すな」施恬の声は次第に冷静になり、少し冷酷さを帯びていた。
「はい、お嬢様。もう一つ発見がありました。その夜、酒場の周辺で夏挽沅と唐茵の姿が目撃されています」
「唐茵?」施恬はこの名前を聞いて、心の中が荒れ狂った。
そうだ、きっと彼女がやったのだ。今でも自分のパソコンには当時の唐茵の写真が保存されている。きっと唐茵が同じ方法で自分に復讐したのだ!!
堂々たる施家の次女である自分が、唐茵のような小娘に計算されてこんな目に遭うなんて、施恬は心中激怒した。あの時彼女を殺せなかったのは、自分のミスだった!
自分が受けた屈辱を思い出し、施恬は拳を握りしめた。唐茵と夏挽沅を生きた心地がしないほど苦しめてやる。「お前たち、全員入れ!」
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