第385章 君少を狙う？

薄熠は数えてみると、薄曉には本当に友達がほとんどいないことに気づいた。わずかに残っている幼馴染も、薄曉が海外に行ってからは、薄熠が自分の友人として取り込んでしまっていた。

物心がついた頃から、薄熠はずっと影から薄曉が自分の持っていないものをたくさん持っているのを見てきた。だから幼い頃から、薄曉のすべてを奪い取ると心に誓っていた。友達も含めて。

薄熠は薄曉の同級生たちに電話をかけ、彼らが招待状を受け取っていないことを知って困惑した。もしこの人たちを招待しないなら、薄曉にはほかに友達がいるのだろうか。

「すみません、明日は兄の誕生日なんですが、友達もあまりいないようなので、明日の夜に来てもらえませんか？兄とも久しぶりに会えるでしょう？」

薄熠がそう言うと、他の人たちはもちろん快く承諾した。

——

君時陵と夏挽沅が帰ってすぐ、ヨーク夫人は海外からのビデオ通話を受けた。

老爺が鳥と遊んだ後に部屋に戻ると、妹が笑顔で電話の相手と何か話しているところだった。

「ルース、太爺爺に挨拶しなさい」ヨーク夫人はカメラを老爺の方に向けた。画面には非常に美しい中国系の顔が映っていたが、目元には少し異国情緒が感じられた。

「太爺爺、こんにちは」ビデオの中の少女はとても礼儀正しく、わざわざ立ち上がって老爺にお辞儀をした。

「こんにちは、この子は？」

「私の甥の孫娘、李清雪よ」ヨーク夫人は少し間を置いて付け加えた。「夫の方の親戚で、血縁関係はありません。芸術家の家系で育った娘で、父親は最近鷹國皇室から公爵の称号を授かった中国人実業家の李嘉です」

「素晴らしい娘さんだ」老爺はうなずいた。

「太爺爺、お褒めいただき光栄です」李清雪は幼い頃から鷹國で育ったが、中国文化の教育も受けており、話し方は中国のお嬢様と比べても遜色なかった。

「お話を続けなさい。私は裏庭を見てくる」老爺は裏庭の魚のことが気になり、急いで裏庭へ向かった。

老爺が去った後、ヨーク夫人は清雪の学業について数問尋ねた。清雪の言葉に躊躇いがあるのを見て、夫人はすぐに察した。

「私の甥の孫に会ったわ。何年も会っていなかったけど、本当に素晴らしい人に成長したわね。数年前のたった一度の出会いで、あなたがこれほど長く心に留めているのも不思議じゃないわ」

清雪は頭を下げ、目に恥じらいの色を浮かべた。