第52章 佐藤国松の考え
佐藤国松は普段は妻に従い、妻の言うことを聞いていたが、一度自分で決めたことには、こだわることもあった。
夫婦は公道に出て、左右を見て車が来ないことを確認すると、国松は鳳が目を覚まして人がいないと泣き出すかもしれないと心配する口実で、鳳英に急いで病室に戻って娘の面倒を見るよう促し、自分はバスが来たら乗って村に帰ると言った。
鳳英も深く考えず、村に着いたらすぐに老人に会いにいってお金を要求することを忘れないようにと念を押してから、病院のコンクリートの道を歩いて行った。
鳳英の姿が見えなくなると、国松はすぐに足早に市街地方向へ大股で歩き始めた。彼は今、門衛のところに花菜の家の電話番号があることを知っていた。これから門衛に頼んで電話をかけてもらえば、花菜が出てくるだろう。
一昨日、花菜の両親の説明で、門衛は彼らが花菜の親戚であることを確認していた。今回また訪ねれば、悪人扱いされることはないはずだ。
彼と鳳英が最初に花菜を見つけたとき、すぐに名乗り出る勇気はなく、ただこっそりと後をつけ、花菜が通う学校や、この地方委員会の幹部宿舎を突き止めた。幹部宿舎には高官が住んでおり、入口には警備員が行き来していたため、夫婦はさらに近づく勇気がなかった。彼らは花菜の後をつけ、彼女が一人で学校から出て、人気のない並木道を歩いているときに声をかけた。その日、夫婦は九牛二虎の力よりもさらに大きな労力と知恵を使って、赤ちゃんの取り違えについて説明した。花菜は鳳英が言ったとおり、非常に賢く聡明な子供で、夫婦を困らせることなく事実を受け入れたが、彼らを親として認めないと言った！
実の娘を見つけたのに認めてもらえないなんて、夫婦は納得できず、鳳英は一晩中泣いた！
その後、何度か学校の門で待ち伏せし、ようやく花菜の心が和らぎ、彼らと少し話をしてくれるようになった。彼女は真理子についても尋ねた。
やはり血のつながりがあるからか、その子も実の両親を思いやり、会う回数が増えるにつれて、鳳英にお金を渡し、レストランで食事をしたり、バスで帰ったりするよう勧めた。幹部の家庭は裕福で、小さな子供でも気軽に10元や20元を出す。鳳英が子供のお金は受け取れないと言うと、花菜は自分の小遣いだと言い、まるで労働者が給料をもらうように毎月もらっていると説明した。それはお菓子を買うためだけで、文房具などは家が別に与えてくれるのだという！
実の娘を見つけ、しかも孝行な娘で、夫婦の喜びは言葉にできないほどだった。娘のことを思い出すたびに心が温まり、日々が甘美に感じられた！
鳳英は自分の小さな家族のために美しい未来図を描いていた。あと7、8年、長くても10年もすれば、娘は出世し、田舎の実の両親や兄弟姉妹を放っておくはずがない。きっと弟や妹たちを支援して、みんな都会に出て幹部になり、公務員として働くだろう。そのとき両親もまだ若いから、娘に両親の仕事も手配してもらい、給料をもらって都会の人間になる！農村のこんな場所、あの少ない労働点数と食糧なんて、くそくらえだ！
理想は素晴らしく、将来性も魅力的だが、残念ながら娘はまだ成長していないので、辛抱強く待たなければならない！
国松はため息をついた。鳳英が少し焦りすぎていたのだ。一昨日は実際、都会に娘を見に行くべきではなかった。
彼は鳳英に忠告した。都会に行く回数が多すぎるのはよくない、特に今は学生が休みの時期で、花菜は学校にいない。もし幹部宿舎の門まで行って探し、何か気づかれたら良くない！しかし鳳英は聞く耳を持たず、娘に会いたくて仕方がない、すぐに会わなければならないと言った！
二期作の農繁期には簡単に休暇を取れないが、休暇を取るために鳳英は古い病気が再発したふりをした。彼女が死にそうなほど苦しんでいるのを見て、生産隊長は休暇を許可せざるを得なくなり、夫婦はまた都会に向かった！
夏休み中なので学校に行くことはできず、幹部宿舎の門まで行くしかなかった。さすが高官の住む場所は違っていて、門前を通る人々は門衛に監視されていた。夫婦は少し怖くなり、幹部宿舎の門から50歩ほど離れた場所にしゃがみ込み、天の助けを祈りながら花菜が出てくるのを待った。
半日待って、本当に願いが叶い、花菜が出てきた！
夫婦は喜んで駆け寄り、花菜は彼らを見て一瞬驚いた後、向かいの通りで話そうとした。しかし離れる前に、あの年配の門衛が人を連れて駆けつけ、彼らを止めた。しばらくして、花菜の両親も出てきた！
こうして、隠しておきたかったことを、話さざるを得なくなった！
あの夫婦はとても驚き、明らかにこの事実を受け入れられなかった。花菜の映画の中の官夫人のような美しい母親は、花菜をしっかりと抱きしめ、涙が止まらなかった。あの悲しみに暮れる様子に、鳳英も思わず酸っぱい気持ちになった。村に帰る道中、国松の耳元でぶつぶつと、あの女性を十分に非難した！
花菜の父親はすぐに冷静さを取り戻し、もう一人の女の子を見たいと提案した。鳳英は慌てて、機転を利かせて、休暇中に真理子と弟妹たちが栗を食べたがり、山の親戚の家に行ったと言った。山の中にしか栗はないからだ！その親戚の村は山頂にあり、車が通れず、山道は歩きにくく、羊腸の小道を通って丸一日かけてやっとたどり着く場所だ。男性は眉をひそめ、何か言おうとしたとき、花菜とあの母親が抱き合って泣いているうちに、花菜が気を失った！
あの女性は非常に心配し、花菜を抱きしめて泣き叫び、男性はすぐに人を呼んで車を探し、しばらくするとジープが来て、みんなを病院に運んだ！
病院で検査を終えると、医者は子供がただショックを受けただけで、大したことはないと言った。男性は緊急会議があるとして車で先に帰り、女性たちは部屋で話し、国松は外でしゃがんで待つしかなかった。彼女たちが何を話したのかはわからなかったが、後にあの女性が出てきて、国松は彼女が戻ってくるのを恐れて部屋に入らなかった。鳳英と花菜は中で話し、後で鳳英は彼に少しだけ話した。
みんな忙しかったことと、鳳英が真理子は山の親戚の家にいると言ったため、あの夫婦はすぐに真理子に会うことを主張しなかった。
花菜の父親は帰る前に、夜に夫婦をレストランに招待し、招待所に泊まるよう手配すると言ったが、鳳英は受け入れず、機会を見て国松を引っ張って急いで莞市を離れた！
莞市から彼らの村へのバスは毎日一往復だけで、それも早朝に出発するため、この時間にはバスはなかった。夫婦は歩いて公道村に戻った！
バスなら4、5時間の道のりを、歩いたり休んだりしながら、二人は真夜中になってようやく村に戻った。
病気のふりをしていたため、翌日夫婦はすぐに仕事に行かず、隣の佐藤二さん夫婦が出かけるのを待ってから起床した。鳳英が子供たちの食事を作りながら家事をし、どうやって真理子を探し、彼女を落ち着かせるかを話した...話し終えると彼は隣家に斧を借りに行こうとして、あの妖怪がウサギのように彼の前を跳ねるのを見て、手を伸ばして彼女を捕まえた...昨日の事故を引き起こすとは本当に予想外だった！