第98章 とりあえず信じる

佐藤真理子は十一年前、出産間近の安部鳳英が莞市を通りかかった際、陣痛が始まり人に莞都病院へ運ばれ、女児を出産したものの、同じ病室の産婦と赤ちゃんを取り違え、他人の子を自分の実子として連れ帰った事を話した。

「つまり、あなたには本当の両親がいるということ……あぁ！つまり、あなたは捨て子ではなく、病院で取り違えられたってこと！私の神様！考えただけで怖いわ、私もまさるを病院で産んだのよ、もし取り違えられていたらどうしよう？」

玉田先生は真理子の手をぎゅっと掴んだ。「この事をどうやって知ったの？あなたと取り違えられた子や、あなたの実の両親について何か情報はある？」

「養父母の会話を偶然聞いてしまったんです。彼らはずっと実の娘を探していて、少し手がかりがあるみたいです。その家は市内にあるらしいですが、詳しいことは私に話してくれないので、わからないんです！」

「まぁ、あなたは市内の子なのに、ここに来てしまったなんて、あなたのお母さんが知ったら……」

玉田先生の目には同情の色が浮かんでいた。「さっき言っていた、その、佐藤家の両親があなたを虐待していたって？」

真理子はうなずいた。「養父母が皆そうだとは思いません。でも彼らは本当に冷酷で意地悪でした！物心ついた時から、殴られ罵られて育ちました。毎日終わりのない仕事をさせられ、食べ物も着る物も実子と比べられず、学校にも行かせてもらえなかったんです！」

玉田先生は目を赤くして、彼女の手を撫でた。「でもあなたはこんなにみずみずしくて肌も綺麗で、甘やかされて育ったみたいに見えるわ。服装も良くて、工場や鉱山の子供たちよりもきちんとしているわ。私はてっきり……」

真理子は唇を引き締めて笑った。「今はおじいさんとおばあさんと住んでいます。私は彼らの子供で、佐藤家の敷地から分かれて別に暮らしています。おじいさんとおばあさんはとても私を可愛がってくれて、食べ物も着る物も良いものをくれます……先生は数ヶ月前の私を見ていないだけです。あの頃の私は小さな物乞いのようで、今のようではありませんでした！」

玉田先生は考え込むように言った。「素子は言っていたわ、あなたは名目上佐藤家の長女で、かなり横暴で手ごわいと。本来はおじいさんとおばあさんが彼女を膝元で育てるはずだったのに、あなたがそれを横取りしたって！」