第97章 玉田先生

月曜日の早朝、真理子は鞄を背負って学校へ向かった。朝の読書の時間が終わると、一時間目の授業は玉田美珠先生の数学だった。

玉田美珠は二十五、六歳くらいで、県の中心部の出身だという。文学少女のような五四運動時代の学生風の髪型をしており、髪質は滑らかで艶やかで、一本の毛も乱れていなかった。灰色のレーニン服がよく似合い、襟元には雪のように白いシャツの襟が覗いていた。足元は中ヒールの黒い革靴で、歩くとコツコツと力強く明瞭な音を立て、軽快でありながらも威厳があった。

玉田先生は美人だったが、生徒たちの前では威厳を保つために、いつも顔を引き締めていて、冷たい印象を与えていた。しかし、休み時間に他の女性教師とおしゃべりをして、頭を後ろに倒して大笑いする姿は、彼女の本性を露呈させていた。実は彼女も笑うことやゴシップが好きな普通の女性だったのだ。

真理子は飛び級して五年生になり、成績も良く、担任の田中先生にも気に入られていた。しかし玉田先生だけは常に真理子に冷淡で、授業中に彼女を指名することはなく、視線さえもさっと流すだけだった。宿題の採点も事務的で、他の数学の成績が良い生徒たちのように、間違った問題を再度解き直して提出するよう特別に指導することもなかった。田中先生は元々、真理子に佐藤素子の学習委員の役職を引き継がせようと考えていたが、玉田先生が反対意見を出したため、すぐには決定できず、最終的には別の男子生徒が任命された。

佐藤霞は真理子のために不公平だと感じていたが、玉田先生がこのような態度をとるのは素子のせいだと言った。真理子はそれを気にしていなかった。生徒会役員になるには少しは人望も必要だし、自分は確かに適任ではないと思っていた。玉田先生が自分に偏見を持っていても構わない、一緒にいるのは一年だけで、来年は中学に進学するし、自分は入学試験に合格する心配もないので、先生の態度を気にする必要はないと考えていた。