第102章 トラブル発生

おばあさんの視力は回復し続けていた。彼女の説明によると、まだ影だけが見えて色はわからないという。その状態は、人が光に向かってカメラのネガフィルムを見るような感じだろう。

おじいさんは一刻も早く対処すべきだと考え、どうしてもおばあさんを病院に連れて行きたがった。真理子も賛成し、おじいさんと一緒におばあさんを説得して、すぐに病院で医師に検査してもらうよう勧めた。おばあさんは二人に抵抗できず、ついに同意した。さらに真理子が佐藤玲子や関口愛子たちに数日間泊まりに来てもらうと聞き、おじいさんが秋田おばあさんに頼み、佐藤書記も朝晩様子を見に来てくれると知って、少し安心した。

おじいさんとおばあさんは車で莞市へ行き、そこから県庁所在地の病院へ向かった。莞都病院が悪いというわけではなく、おじいさんは長年おばあさんを県庁所在地の病院に連れて行きたいと思っていたのだ。今はお金もあり機会もあるので、もちろん直接そこへ向かった。

二人の老人が外出すると、真理子一人の家はかえって賑やかになった。村人たちは自然と助け合い、老夫婦が都会の病院に行って真理子が一人で家にいることを知ると、関口愛子、佐藤霞、佐藤玲子が真理子に付き添うと申し出た。彼女たちの家の大人たちも快く送り出し、夜になると数人の少女たちが家の中を走り回り、大人の監視なしで自由に過ごし、まるで大騒ぎだった。

幸い日中は真理子が一人で静かに過ごせたが、そうでなければ...彼女はこんなに大勢の人に付き添ってもらう必要はないと言えただろうか？

さらに秋田おばあさんが朝晩やって来ては長々と話し込み、朝はまだ目も覚めきらず、夜はちょうど寝床に入ったところで、佐藤書記が門の外から叩いて大声で叫ぶのだ。「真理子、真理子、お前たち何か問題ないか？」

真理子はもう言葉もなかった。

佐藤家の人々ももちろんこの知らせを聞き、佐藤国松と佐藤二さんが一日に何度も訪ねてきては扉を叩いたが、真理子は一切相手にせず、彼らがどんなに叫んでも罵っても、まるで狂人のように無視した。

玉田先生もおじいさんとおばあさんが家にいないことを知り、何度か真理子の家で昼食を共にした。毎回何かを持ってきて、一握りの大白兔ミルクキャンディーや、リンゴ、梨、あるいはハムの缶詰など、これらは彼女の夫が県から持ち帰ったもので、田舎ではなかなか見られないものだった。