第109章 あの人

「私は佐藤大美です」真理子は答えた。

「ああ、佐藤小娘か！」大崎健太は平然とした顔で、目に悪戯っぽい光を宿した。

「あなたが都会の人だからって、勝手に人の名前を変えていいと思わないでよ！」真理子は慌てる様子もなく言った。「今度は私の番ね。あなたの名前は？」

「俺は...大崎健太だ」

「え？大崎ちびっ面？」真理子は手を叩いて大笑いした。やっと仕返しができた！

健太は怒りの目で彼女を見つめた。「お前、耳に問題でもあるのか？大崎・健・太だ！」

「そうだよ、大崎ちびっ面だよ。私たちの方言ではそう発音するんだよ！三文字はこう読むの！」

健太は彼女にイラつき、白い顔が赤くなった。彼は両手を伸ばして真理子の二つのバナナ型おさげを掴み、強引に自分と向かい合わせた。「俺の口の動きを見ろ！大崎・健・太！大崎・健・太！大崎・健・太！」

真理子：……

そこまでマジになる必要ある？全然面白くないじゃん！

「わかったわよ！」真理子は彼を押しのけ、魔の手から自分のおさげを救い出した。「大崎健太、あなたはここで何をしているの？」

「大人の事情だ。子供が聞くことじゃない！」

健太はそう言いながら、習慣的にポケットからハンカチを取り出して手を拭いた。真理子は目を白黒させた。私の髪は汚くないのに、私の方があなたを嫌がってもいいくらいなのに。さっきぶどうを食べた時は手も拭かなかったくせに！

「佐藤小娘、お前の家はどこの田舎だ？山にはまだあのぶどうがあるのか？金を払うから、摘みに連れて行ってくれないか？」

「いくら払うの？」

「十元」

真理子はバッグから輪ゴムでまとめられた札束を取り出した。十元、五元、二元、一元、そして様々な小銭、全部で八、九十元ほどあった。彼女はそれを二人の間に置いた。「全部ここにあるわ。山のぶどうは全部摘んで売り切れちゃったの。もう無いわ！食べたかったら来年まで待つしかないわね。来年の七、八月に山のぶどうが熟し始めるから、その時に私を探しに来るか、住所を教えてくれれば摘んで届けるわ！」

健太の顔色は良くなかった。「佐藤小娘！お前はそんなにお金に困ってるのか？あんなに美味しいぶどうを全部摘んで売っちゃうなんて！少しは残しておいて、俺に売ることはできなかったのか？」