第134章 別れ、絶交

おじいさんは佐藤承福に佐藤書記と彼の父を一緒に酒を飲みに来るよう招くように言った。八番目のおじさんはお酒が好きではなかったので来なかったが、佐藤書記はおじいさんに招かれれば、用事があろうとなかろうと、必ず来ていた。

酒を飲む男たちの話は長くなるものだから、女性や子供たちは早めに食事を済ませて席を立つ。真理子と小林柳萍が食卓から退席するのを見て、玉田工場長はようやく自分の今回の任務を思い出し、慌てて二人の後を追いかけ、呼び止めて用件を伝えると、また戻って酒を飲みに行った。

実は玉田先生が家に電話をかけ、父親に真理子の家に立ち寄って伝言を頼んだのだった。主に柳萍への伝言で、明日必ず休みを取って、バスで県の中心部へ行くように、玉田先生がバス停で待っているとのことだった！

村の代理販売店は村の診療所と同じで、本当の意味での日曜日はなく、開店時間を遅らせることはできても、必ず出勤しなければならない。人民大衆のニーズに応えるため、いつでも呼ばれたら対応する必要があった。

真理子は何かが起こっていると予感した。そうでなければ、玉田先生が特に理由もなく柳萍に休みを取らせて県の中心部まで来るよう言うはずがない。

「柳田さん、私も一緒に行こうか？」

柳萍は元気なく「うん」と答えたが、考え直して言った。「明日は日曜日だよ。もしあなたの兵隊さんが来て、誰もいなかったらどうする？夜も県の中心部に泊まらないといけないし、おじいさんとおばあさんも心配するわ。あなたは家にいた方がいいよ。私一人で行くから。」

翌日、柳萍は早くに代理販売店に出勤し、昼頃になると店を閉め、道路沿いでバスを待ち、県の中心部行きのバスに乗った。

月曜日の午前10時過ぎ、真理子が代理販売店に様子を見に行くと、柳萍はすでに戻っていた。彼女は顔色が青白く、目は暗く、真理子を見ると目が赤くなり、ハンカチを取り出して涙を拭いたが、声を出して泣くことはなかった。

「どうしたの？」真理子は尋ねた。

柳萍は鼻をすすり、声を出すと、風邪をひいたような嗄れ声だった。「私、黄田宏亮と別れることにしたの。もう付き合わない！」

「どうして？」