第195章 吐き気と恐怖の夜

とても不愉快な昼食がようやく終わった。

午後、佐藤国松は佐藤能人を連れて山に薪を取りに行き、安部鳳英は忙しく立ち回って田原雅子の明日の学校の準備を手伝っていた。雅子は気分が悪く、かつ暇を持て余していたので、一人で家を出て村の道を歩き回り、あちこち見ながら物思いにふけり、自分を哀れんでいた。一度は意を決して佐藤真理子に文句を言いに行こうとしたが、少し歩いたところで道の真ん中に凶暴そうな雌犬が横たわっているのを見て、すぐに引き返した。雌犬と道を争う勇気はなかった。

佐藤鳳子と佐藤枝里、佐藤花子の三人は珍しく静かで、ずっと家の中に閉じこもり、雅子を邪魔することはなかった。

夕方、国松と能人が帰ってきた。国松は雅子のために金色に輝く野生のレモンを数個摘んできた。雅子は最初は受け取りたくなかったが、枝里と花子が目を輝かせて今にも奪いそうな様子を見て、受け取ることにした。そして、すぐにそれらを全部佐藤二さんの牛小屋に投げ込み、枝里と花子を十分に怒らせた。

明日雅子が公社の中学校に行くため、鳳英はわざわざ鶏を一羽絞め、腊肉を蒸し、ネギと豆腐の炒め物を作った。夕食の時、何とか雅子をテーブルに座らせ、家族全員で団欒の食事をとることになった。もちろん、強志はテーブルに着くことができず、彼には肉を少し残しておくだけだった。

鳳英が鶏を切り分けて料理を運んでいる間、枝里は手早くご飯をよそい、特に鳳英に確認して、花菜専用の白い磁器の茶碗を取り出し、彼女の目の前で熱湯で軽く洗い、それから炊飯器の方へ行ってご飯をよそった。

花子も自分の茶碗を持って、枝里の隣に並んでご飯をよそった。

このような食卓は佐藤家にとって実はそれほど珍しいものではなかった。佐藤国松と佐藤強志が事件を起こす前は、よく食べていたものだ。当時は都会からの補助金があり、お金を気にせず使え、使い切ってもまた来るという、とても気楽な生活を送っていた。ただ恨むのは、あの佐藤真理子があまりにも憎らしいことだ。彼女を殺せなかっただけでなく、彼女が跳ね返って県の町に進学し、莞市で義理の親を見つけ、ついには田原一家を引き寄せ、すべてを台無しにしてしまった！

良い生活は失われ、家族は何人も怪我をし、大事な娘は農村に戻されてしまった。鳳英は本当に後悔していた。もし知っていたら、真理子が小さい頃に絞め殺しておけばよかったのに！