第201章 旅行に行く

田原青山はお湯を沸かして茶碗を洗い、お茶を注ぐのに忙しくしていたが、突然頭皮がぞくぞくするのを感じた。顔を上げて見ると、両親が熱心な視線で自己を見つめていることに気づき、少し戸惑った。三月に一度帰ってきたばかりなのに、二人の老人が息子を認識できないはずがないだろう？

彼は手に持った古風で少し素朴な紫色の竹筒を軽く振り、田原おじいさんに言った。「お父さん、真理子が送ってくれた清明茶です。私が飲んでみて良かったので、あなたたちにも味わってもらおうと思って！」

「何？真理子が送ってくれたのか？」

田原おじいさんはすぐに前に進み出て、紫竹筒を受け取って鑑賞し、蓋を開けて香りを嗅いだ。黒田家の長老が近づいてくるのを見て、彼にも嗅がせた。二人は口を揃えて称賛した。「本当に香り高い！極上の茶の香り！飲んだらどんな味がするのだろう？」

「お待ちください、すぐにお茶が出来上がります。皆さん、ご自分で味わってみてください！」田原青山は笑いながら言い、手を止めることなく、翡翠のように青く澄んだ茶を茶碗に注いだ。たちまち、茶の香りが部屋中に広がり、まるで世界全体が芳しくなったかのようだった。

田原おじいさんは貪欲に深呼吸し、お茶を飲む前からすでに陶酔していた。熱いお茶を一口すすると、濃厚でなめらかな味わい、香り高く甘みがあり、小さな茶碗一杯飲んだだけで、喉から胸にかけてすっきりとし、全身が心地よくなった。思わず嫉妬気味に言った。

「青山よ、なぜ真理子はお前にお茶を送って、私には送らないんだ？」

田原青山は笑顔に得意げな表情を隠しきれず答えた。「これは深山の野生のお茶ですよ。娘が清明節に山に入って見つけて、半分の竹筒分を採集したんです。彼女は『お父さんは仕事が大変で、よくタバコを吸うから』と言って送ってくれたんです。どれだけタバコを吸っても、このお茶を飲めば大丈夫だって！」

黒田啓凡は羨ましそうな顔で舌打ちした。「本当に良い娘だな。私もこんな娘が欲しい...息子の嫁でもいいけどな！」

黒田お婆様は小さな息子を見て微笑み、心の中で思った。息子の嫁にならなくても、甥の嫁になれば、あなたも喜ぶはずよ！

田原おじいさんは不満そうに装って言った。「私と黒田おじさまはタバコは吸わないが、仕事はお前に劣らないぞ。このお茶は我々にも半分分けるべきだ！」