第224章 焦り

おじいさんと佐藤承福は生産隊の労働に忙しく、家の薬房は真理子が全て管理していた。薬材を干したり、簡単に調合したり、整理して保管したりしていた。時には健太に引っ張られて、兄弟たちと外出し、とても楽しく過ごしていた。しかし、黒田俊均のことを尋ねると、健太はもはや以前のように心を開いて真理子と従兄のことを話さなくなり、憂鬱そうに言った：

「あいつは大丈夫だよ。何も問題ないさ！この前も二回電話してきて、お前のことを聞いてたけど……俺、気分悪くて、お前が誠一の実の姉で、幼い頃に取り違えられたことを教えなかったんだ——なんで教えなきゃいけないんだよ？千里も万里も走って来てようやく妹と認めたのに、簡単なことじゃないだろ？俺が育てようとしたら、今度はあいつに奪われて……腹立つよ！」

真理子は舌打ちした：「あなたが怒り死にしたいなら勝手にしなさいよ。私を巻き込まないで。私はモノじゃないわ。奪えるようなものじゃない。それに、私は取り違えられたんじゃないわ！」

「取り違えと抱き間違い、何か違いがあるの？」

真理子：……

違いは大きいでしょ？

大崎健太は真理子を見て言った：「本当に納得いかないよ。俺の従兄は奪わなくても、お前……忘れたんじゃないだろうな？」

「何を忘れたって？」真理子は知らないふりをした。

健太は不承不承、怒り気味に言った：「田原黒田両家の先祖が決めた婚約だよ。お前は田原家の孫娘だから、黒田家の孫息子と結婚することになってる。お前たちは幼馴染の婚約者だ！今どんな時代だよ？まだそんなことやってるなんて、俺は全然賛成できない！」

真理子は無意識に頷いた：実は、私も賛成できないわ。

前世では彼を敬い、憧れていた。自分は塵のように卑小で、彼の過去の感情について詮索する資格はないと思っていた。さらに彼の恩義のために、三年間共に過ごし、彼を最も親しい家族と見なしていた。今世に至っても、二人の間の親密さと暗黙の了解を感じることができる。彼女は永遠に彼の家族であり続けるだろうが、もし縁談となると、もう確信が持てなくなる！