第271章 相手にならない

吉田暁文は真理子が一言も言わずに走り去るのを見て焦った。彼女は約束したことを必ず守ると確信していたのに、どうして約束を破れるのか？これでは親戚たちの前で顔が立たないではないか？

急いで追いかけながら言った。「真理子、立ちなさい！話を聞いてるの？あれは私の実家の親戚よ、みんなあなたに会ったことがないのに、大人たちがみんなあなたにお年玉をくれて、あんなに良い祝福をしてくれたのに、あなたはそんなに薄情でいられるの……」

真理子は彼女から逃れたいだけだった。廊下の角を素早く曲がると、危うく人にぶつかりそうになり、慌てて支えた相手を見て、心の中でため息をついた。暁文よ暁文、これはあなた自身が招いたことよ、私のせいじゃないわ！

田原おばあさんが怒りに満ちた表情でそこに立っていた。彼女の後ろにはおばあさんと二人のおばあさんがいて、いつの間にか出てきていたようだ。おそらく暁文と真理子の会話をすべて聞いていたのだろう。

田原おばあさんは手を振って、真理子におばあさんを部屋に案内するよう合図し、それから暁文に向き直った。声は高くも低くもなく、氷の破片が混ざったようで、一言一句が冷たく鋭かった。

「言ってみなさい、誰が薄情だって？私の田原家の孫娘が、あなたのたかがお年玉なんかに困ってると思うの？ねえ？お年玉をあげておいて、追いかけ回して無理やり病気の薬を探させようとする。吉田暁文、あなたは人間なの？よく聞きなさい。私の孫娘はまだ子供よ、何も分からないの。もしあなたが彼女に悪い考えを持ったり、外で彼女の名前を使って詐欺を働いたりしたら、絶対に許さないわ！それから吉田家の皆さんも、私の孫娘に手を出さないで。田原真理子は私の長男の娘で、吉田家とは何の関係もないわ！もう一度私を怒らせたら、あなたたちに良い日はないわよ！」

ここは他人の家で、すぐ近くには大広間の入り口があり、中には顔の利く家の姑や嫁たちが座っていた。暁文はここで無茶はできないと分かっていた。彼女は胸に溜まった悲しみと怒りを抑え、唇を噛んで血が出そうになりながら、ついに青ざめた顔で叫んだ。「お母さん……」

「私にお母さんなんて呼ばないで、あなたのような嫁は要らないわ！」田原おばあさんは顎を上げ、鋼の針のような目で人を刺した。