第270章 悔恨

田原青山は自分の娘に会わせるだけと言ったが、本当にただ会わせるだけで、すぐに黒田俊均に送り返させた。大野くんは大いに不満だったが、青山はおばあさんが子供たちを呼んで食事をすると言い、仕方なく諦めた。彼は真理子に何度も約束した、しばらくして国に帰ったら、必ず彼女にお土産を持ってくると。

真理子は大収穫で、手には四、五個の紅包があり、その中でも大野くんからもらったものは特に厚かった。田原青雲は真理子に付き添って玄関まで行き、俊均に二言三言言い付けてから、彼らが去るのを見送った。二人の身長差はまだかなりあり、俊均の手は真理子の肩に置かれていた。彼が真理子に対して特別な気遣いをしているのが見て取れ、細やかに保護していた。真理子も俊均に親しみを感じているようだった。もちろん、俊均のような優れた男性なら、どんな女の子も好きにならないはずがない！

そして俊均は、本来真理子のものだった。

耳に聞こえる少女の遠ざかる明るい笑い声を聞きながら、親として実の娘からこれらすべてを奪うところだったことを思うと、田原雅子に真理子の代わりに黒田家に嫁がせ、俊均の妻にさせようとしていたことを…青雲は強く目を閉じ、心の底から苦い後悔が湧き上がってきた。

父は彼に会うたびに真理子と花菜の問題について話し、兄は彼とはもう話さず、一言二言で彼を窮地に追い込んだ。この数日は吉田暁文とも喧嘩して別々に寝ており、夜も眠れず、父と兄の言葉を思い返しながらあらゆる面から考え抜いた結果、青雲は本当にこの歳まで無駄に生きてきたと感じた。確かに、彼には真理子に父親と呼ばせる資格はなかった。真理子を兄の名義にしておこう、彼女に叔父さんと呼ばせてもらえるだけでも、十分良い結果だ！

俊均は真理子を田原おばあさんとおばあさんのもとに送り届けると、去っていった。

昼食の宴が終わっても、女性たちは部屋に集まってお茶を飲みながらおしゃべりや噂話に興じていた。この時間帯はまだ麻雀牌が登場する時間ではなく、トランプで遊ぶ程度だった。

黒田俊欽と田原浩誠が真理子を探しに来て、彼女を後庭に連れ出そうとした。ちょうど門を出て角を曲がったところで、暁文が後から追いかけてきて彼らを呼び止めた。