第288章 銅臭い匂い

吉田玄太は果たして厳しい表情になった。「これはどういう意味だ？見捨てる？死地に追いやる？はっきり言ってみろ！」

「長距離電話は高いですよ。吉田旦那はお近くのお嬢さん、吉田暁文さんに聞いてみてください。彼女が前後の事情を教えてくれるでしょう。それから、あの『夏の調べ』という玉の工芸品ですが、確かに私が買い取りましたが、誰かに贈るつもりはありませんでした。コレクションのためです。十数年、二十年後には、この玉の工芸品はきっと価値が上がります。いつか百万円になったら売り払います。お金は、いいものですからね！」

「お前は……」玄太は目を見開き、言葉もなく首を振った。吉田家の孫娘が、どうしてこんなにも拝金主義なのか？

「真理子や、おじいちゃんの言うことを聞きなさい。『夏の調べ』は我が吉田家の先祖から伝わるものだ。たとえ模造品であっても、売るべきではない！お前はまだ若くて、玉器の鑑賞も保存方法も分からないだろう。それより、おじいちゃんに預けてみないか？おじいちゃんが代わりに保管してあげるよ、どうだい？」

「いいえ」

「……では、せめておじいちゃんに一目見せてくれないか？」

「すみません、私はそれだけの大金を払って買ったのです。貴重品は、むやみに他人に見せられません」

「真理子、私はお前のおじいちゃんだぞ！お前という子は、どうして……」

真理子は眉をひそめた。彼女はこういう口調が嫌いだった。暁文がよく彼女にこんな風に話しかけてきたが、それは玄太から受け継いだものだったのだ。

どうせはっきり断ったのだから、そのまま電話を切った。さよならの一言すら省いて。

東京の吉田邸で、玄太は信じられないという様子で受話器を見つめ、非常に腹を立てていた。「こ、これこれ……なんという態度だ？一言も言わずに切るなんて、まったく無礼極まりない！」

小林真実が前に出て彼を支え、座らせた。「あの子は田舎育ちですから、どうしても行動が粗野になりがちです。徐々に良くなっていくでしょう」

暁文も急いで言った。「お父さん、怒らないでください。真理子が東京に戻ったら、謝らせます！」