第289章 嘲笑

田原雅子は両手で飴を持ち、悔しさで目を赤くしていた。

隣から嘲笑の声が聞こえ、雅子が見ると、吉田美奈、吉田美香、吉田美穂の三姉妹だった。彼女たちはようやく東京の実家に戻り、あらゆるものが新鮮で面白く感じられ、自分たちの住む路地さえも美しいと思っていた。暇があれば門の外に出て通行人や景色を眺め、ちょうど階段に立って瓜の種をかじりながらおしゃべりしていたところ、雅子が親切を示して拒絶されるのを見て、思わず笑いだし、ついでに皮肉を言った。

「おや、田原お嬢様もこんな日が来たの？前はうちに来ると、誠一表弟を人参の実みたいに守って、私たちを近づけもしなかったわね。まるで一目見ただけで表弟の肉が減るみたいに。今はどう？誠一はあなたなんか相手にしないわ、これぞ因果応報ってものよ！」

「ただの偽物のくせに、田原お嬢様だって？私たちの前で上品ぶって、何でも先に取って、いいものは全部彼女が選び終わってから私たちの番…ふん！私たち姉妹は本当に損したわ！」

「そうよ！狐は尻尾を出すものよ、これからどうやって人を騙すつもり？ママが言ってたわ、大叔母さんは当てにならないって。顔が良いからってあれこれ甘やかされて、頭はなくて、することは十中八九間違いだって。本当にその通りね。自分の娘を失くして、他人の子を連れ帰って宝物みたいに扱って、私たちからたくさんの良いものを奪って、自分の実の娘まで傷つけた。聞いたところによると、その実の娘は彼女を認めていないんですって。自業自得！愚かな女が、こんな取り繕って媚びを売る子を育てるなんて、どっちもろくでなしよ！」

雅子：……

今の彼女は、芝居の中でよく言われる「地に落ちた鳳凰は鶏にも劣る」状態だった。これらの人々はもはや彼女を鳳凰とは見なさず、せいぜい野鶏程度にしか思っていない。戦う力があっても傲慢になる勇気はなく、ただ屈辱を飲み込んで、目を伏せて従姉妹たちの嘲りを聞くしかなかった。吉田暁文が中から出てくるのを見ると、すぐに口を押さえて泣き出した。「ママ……」

暁文はまず田原浩誠を探そうとして焦ったが、彼がすでに遠くに走り去って追いつけないと知ると、やっと振り返って雅子を守り、三人の姪たちを睨みつけた。「あなたたち、表妹に何をしたの？みんな大きくなったんだから、少しは分別を持ちなさい？」