「……」鈴木長男は頭が何個にも膨れ上がったような感覚で、ぼんやりとして、口を開けたまま何を言えばいいのか分からなかった。
周りの村人たちは大騒ぎになった。「なんだって?杏花は鈴木三男と鈴木次男の一家が共謀して売り飛ばしたのか?なんてことだ!こんな親戚がいるなんて!腹黒い外道め!」
「あの家の男も女も全員捕まえて強制労働させろ、ざまあみろ!」
「杏花はなんて良い娘だったことか、羊のように大人しくて、物分かりが良くて働き者で、毎日せっせと働いていたのに、誰に何をしたというんだ?こういう連中は全員逮捕すべきだ、強制労働なんかじゃなく、全員銃殺だ!銃殺だ!」
「村のどれだけの家が杏花を嫁にもらいたがっていたか、これでもういい、彼女はもう戻ってこないんだ!」
「向こうで本当の祖父母を見つけたって言うじゃないか、宝樹と五番目の妹夫婦も家族連れで一緒に行ったんだろう、家族が再会したのに何で戻ってくるんだ?戻ってきてこんな腐った心臓の連中を見たら吐き気がするだけだ!」
「宝樹が可哀想だ、幼い頃に鈴木三男に誘拐されて実の親と離れ離れになり、三男のために一生牛馬のように働かされ、今度は娘まで売られて金に換えられるなんて、三男よ三男、腹黒い外道め、金のためなら良心も体面も捨てて、我が鈴木村の何百年の名声も、お前たち一家のせいで台無しだ!」
「鈴木家のあの二人の娘、鈴木秀子と鈴木愛子、普段は気さくに見えたのに、まさか心の中がこんなに腐っているとは!彼女たちはまだ教師をしているんだぞ、私の子供たちを悪くしないでくれよ!」
「こんな人間は絶対に教師をさせるべきじゃない、これから嫁に行くなら他所に行け、ここには嫁いでくるな!鈴木村の娘だなんて言わせるな!」
「書記さん、鈴木次男と鈴木三男がこんなに悪いなら、もう我が村に住まわせるべきじゃない、風水を乱して、我々の子孫に悪影響を与える!」
「そうだ!畜生同然の連中だ、あの一族を追い出せ!山の中に住まわせろ!」
「……」
村人たちの議論は白熱し、怒りは増すばかりで、今にも鈴木家の屋敷を根こそぎ取り除きたいほどだった。