第315章 家に着いた

小型バスは人々を乗せて、ようやく自宅の門前に戻ってきた。五叔父の奥さんと八番目のおじの奥さんはすでに門を大きく開け、数人の嫁や子供たちと一緒に門口で待っていた。朝、佐藤書記たちが町に入る時、彼女たちに家でお茶や食事の準備をするよう頼んでおいたのだ。人々が帰ってきたら食べ物や飲み物があるようにと。

佐藤宝樹一家を見て、叔父の奥さんたちも感慨深げだった。五叔父の奥さんはおばあさんの手を取り、笑いながらも嘆息した。「天は見ていたのね。この生涯でこんな日を迎えられるなんて。以前どんなに苦しく大変でも、すべて価値があったわ！」

おばあさんは嬉しそうに笑いながら、頷いた。「あなたたちのおかげよ。これほど長い間、兄弟や義理の姉妹が色々と助けてくれて、私たち年寄りも子供たちも、何とか生き延びることができたのだから！」

「一族の身内同士、お互いに面倒を見るのは当然のことよ！」

宝樹は軒下の竹の寝椅子に寝かされた。本来なら彼を家の中に運んで休ませようとしたのだが、彼は拒んで笑いながら言った。「私は家に帰ってきたんだ。こんなにたくさんの親戚や友人、こんなに美しい家を、まだ十分に見ていないよ！」

丹下五女も口が閉じられないほど笑っていた。彼女は心の準備をしていた。公公や姑の家がどんな山奥にあろうとも、夫についていき、子供たちを連れて一緒に行くつもりだった。今、この村の環境が想像よりもずっと良いことに気づき、公公や姑の家は鈴木家の屋敷ほど広くはないものの、とても清潔で美しく、まるで公共機関の中庭のようで、見ているだけで心が晴れやかになった！

鈴木家の屋敷は確かに広く、建物も多かったが、中庭は灰色っぽくて色彩がなかった。この中庭とは違って、ここは春を閉じ込めたようで、赤い花や緑の葉が生き生きとしていた！鈴木三男は彼らに二部屋しか与えず、しかもその家は解放前に建てられたもので、かなり古くなっていた。強風が吹くと、ドアや窓、屋根のあちこちから音がして、宝樹がよく屋根に上がって修理していたからこそ、雨の日にひどく雨漏りしないで済んでいたのだ。

鵬と秋田雁子はやはり年齢が若く、注目点が違っていた。彼らの目に最初に入ったのは、あの大きな梨の木だった。