第340章 誰にも理解できない

君奈々は子供の頃からあの路地を歩き慣れていた。大きな槐の木の下でおしゃべりする人々は彼女にとって見慣れた顔ばかりで、誰の家がどんな状況かまで知っていた。彼女はまず二人のおばさんに目をつけ、少し利益を与え、さらに彼女らの子供たちを工場に就職させる枠を約束した。そして田原家の事情を彼女らに話し、みんなとおしゃべりする時にこの話題を持ち出すよう仕向けた。田原真理子が田原家に戻ってから、実の両親を追い出し、妹を追い払い、誰かれ構わず災いをもたらすという噂を大げさに広めさせた。市井の女性たちはほとんど迷信深く、話しているうちにすぐに不吉なことを連想し始める。「厄災の星」だの「災いを呼ぶ星」だの「天煞孤星」だのと、次々と言葉が飛び出す。一群の人々が集まって七つも八つも噂話をして口の欲求を満たすが、こうした噂話が広まって他人に影響を与えるかどうかなど気にもしない。

君奈々の目的は、噂を広めるだけでなく、黒田家の人々にもそれを聞かせることだった。しかし黒田一家は簡単には小さな路地に入ってこない。君奈々には方法があった。彼女は黒田玲子や山田絹子と親しく付き合っていたので、彼女らをよくその路地に連れて行った。そして利益を受け取った二人の女性は合図を受けると、黒田玲子と山田絹子が通りかかるのを見るや否や、わざと大声で「災いの星」の話題を持ち出した。案の定、この二人は興味を引かれ、耳を傾けた。こうして従姉妹二人は君奈々の予想通り、あらかじめ掘られた罠に落ちた。噂を利用して田原真理子を打ちのめそうとしたが、うまくいかないどころか、それぞれ罰を受けることになった。

真理子は冷笑した。君奈々もよく頑張ったものだ。監督役もし、客引きもし、さらに時間まで計算して、よく疲れ果てなかったものだ！

田原おじいさんは孫娘の頭をなでながら言った。「おじいさんは君家の長老と話し合った。おそらくすぐに黒田おじいさんも何らかの対応をするだろう。君家の長老は孫娘の代わりに謝罪し、噂による悪影響を処理し、精神的な賠償も行うことになった。真理子、どう思う…」