あなたの世話を必要としない
妊娠が判明した時、田村若晴はすぐに田口優里に中絶手術を受けさせようと思った。
あのあいつは優里ちゃんに子供を産ませる資格なんてない！
田口優里が近づいてきて、彼女の腕に手を回した。「甘子……」
「甘えても無駄よ！」田村若晴は彼女の様子を見ただけで何をしようとしているか分かった。「手術を受けるか、あるいは……あの男があなたを取り戻すか！そうでなければ、この子を産むなんて考えないで！」
田口優里は目を伏せ、濃い睫毛が目の中の暗さを隠した。「甘子、私一人でも子供をちゃんと育てられるよ……」
「何バカなこと言ってるの！」田村若晴は怒った。「今すぐ野井北尾に電話するわよ！」
「やめて！」田口優里はすぐに焦った。「私、もう少し考えてみる……」
ようやく田村若晴を落ち着かせると、田村若晴は「離婚のこと、おじさんに言った？」とまた言った。
田口優里は首を振った。
家のことも混乱していて、どう切り出せばいいのか分からなかった。
「このことは隠せないわ」田村若晴はため息をついた。「早く言っておきなさいよ。」
田村若晴は手術があったので、少しの間いて去っていった。
仕事が終わった後、田口優里は心配事を抱えながら病院を出た。
「優里！」
田口優里は急に顔を上げた。
背の高いハンサムな男性が少し離れた前方に立ち、深い目で彼女を見つめていた。
田口優里の心は喜びで躍った。「野井北尾！」
彼女は小走りで近づいたが、途中で妊娠していることを思い出し、足を緩めて彼の側まで歩いた。「どうしてここに？」
野井北尾は彼女の質問に答えず、代わりに彼女の小さな顔を見て眉をひそめた。「顔色がなぜそんなに悪いの？また朝食を抜いたの？」
彼の口調はいつものように少し冷たかったが、明らかな心配が込められていた。
田口優里は彼を見た喜びが、二人の離婚という現実によってすぐに消し去られた。
そうだ、二人は離婚協議書にサインしたのだ。
でも野井北尾はなぜまだ彼女を探しに来たのか？
そしてなぜこんなに彼女を心配しているのか？
彼女が黙っているのを見て、野井北尾は手を伸ばして彼女の腕をつかんだ。「どうしたの？体調が悪いの？」
田口優里は首を振り、彼の手を避けた。「大丈夫よ。あなた、私を探しに来たの？」
野井北尾は友人を訪ねに来ていて、帰ろうとした時、渡辺雪也が田口優里が第二病院で働き始めたと言ったことを思い出した。
彼はまだ会議があったにもかかわらず、なぜか運転手に車を出させず、田口優里を見かけるまで入口で待っていた。
「友人を見舞いに来たんだ。雪也から君がここで働いていると聞いたから、ついでに様子を見に来た」
雪也……
またも渡辺雪也。
田口優里は自分の心の穴からまた風が漏れ出すのを感じた。自分がどれほど辛いのか表現できなかったが、胸が詰まり、大きな石が乗っているようだった。
彼女は深呼吸し、激しい感情を抑えようと努めた。「野井北尾、あなた……渡辺雪也と一緒になるの？」
野井北尾は一瞬驚き、彼女がこの質問をするとは思っていなかったようだった。
彼は数秒考えてから言った。「彼女は私のために3年待って、多くの苦労を味わった。」
この瞬間、田口優里の心臓は鋭い痛みを感じ、同時に彼の言葉が非常に滑稽に思えた。
渡辺雪也は海外で自由気ままに、風流な生活を送り、まるで小さな仙女のような生活をしていた。
それなのに彼はまだ渡辺雪也が苦労したと思っている。
では彼女はどうなのか？
彼のそばで3年間、低姿勢で、気遣いをし、彼が望むときには、たとえ体調が悪くても素直に横になっていた。
やはり、簡単に手に入れたものは大切にされる価値がないのだろうか？
田口優里の心は荒涼としていて、無意識に両手を腹部に置いた。
彼女は優柔不断で決断できない性格ではなかったが、野井北尾に関しては、何度も何度も自分の底線を下げ、一歩また一歩と退いていた。
哀れで悲しくて滑稽だった。
「野井北尾、私たちは離婚したし、両家の協力にも私は口を出さない。これからは、会わないほうがいいんじゃない？」田口優里は心の痛みを堪えながら口を開いた。「あなたと渡辺雪也の……末永い幸せを祈るわ」
なぜか、彼女のこの言葉を聞いて、野井北尾の心は非常に不快になった。
「どういう意味だ、私たちが会わないって？」野井北尾の目には不賛成の色が浮かんでいた。「離婚したからといって敵同士ではない。それに、一日の夫婦百日の恩だ。君が何か困ったことがあれば、私はいつでも助ける。」
「必要ないわ！」田口優里は首を振った。「行くわ、さようなら。」
野井北尾は何故か「もう二度と会わない」という意味を感じ取り、心が慌てて、考えもせずに田口優里の腕をつかんだ。「田口優里！」
田口優里は振り返って彼を見た。「野井北尾、私たちはもう離婚したのよ、こんな風に引っ張り合うのが適切だと思う？」
野井北尾の心の不安はさらに増した。
彼女が以前自分を見る目は、いつも温かく愛情に満ちていた。
今はそれがとても冷たくなっていた。
「優里、そんなに我儘を言わないで」野井北尾は眉をひそめて言った。「私たちは離婚したけど、私は君を妹のように思っている……」
田口優里は皮肉げに彼を見た。「あなたは妹とベッドを共にするの？」
野井北尾の顔の平静さはついにひび割れた。「君は以前こんなに理不尽ではなかった、一体どうしたんだ？」
「何でもないわ」田口優里はただ立ち去りたかった、心があまりにも苦しかった。「野井北尾、もし可能なら……私たち離婚しないでいられる？」
田口優里は心の底のすべての痛みを抑えながら、目を上げて彼を見た。
渡辺雪也のために、彼は自分と離婚した。
少しでも自尊心があれば、彼女はしがみつくべきではなかった。
しかし彼女は今妊娠している。
子供の父親は野井北尾だ。
たとえ……ほんの少しの希望でも、田口優里はそれを掴みたかった。
誰かを好きになり、その人のそばにいたいという願いは、あまりにも強かった。
野井北尾は彼女をじっと見つめ、何か言おうとした時、横から柔らかい声が聞こえた。
「北尾さん、お待たせしました、行きましょうか……あら優里もいるの？なんて偶然」
渡辺雪也だった。
彼女は隣のトイレから出てきて、自然に野井北尾の腕に手を回した。
田口優里は耳元で轟音が鳴り響くのを感じ、ほとんど立っていられなかった。
最後のわずかな希望も、彼女から遠ざかっていくようだった。
そうだ、3年の期間が終わるとすぐに、野井北尾は急いで離婚したがった。
それは、彼が渡辺雪也にこれ以上苦労をさせたくなかったからだ。
それこそが彼が心の先端に置いている人だった。
自分が妊娠したところでどうだというのか。
むしろ、野井北尾の心の中では、自分は彼の子供を産む資格すらないのだろう？
彼の子供を産む資格があるのは、彼のそばにいるあの人だけなのだろう。
彼が離婚を言い出した時点で、自分は現実を認識すべきだった。
さっきまで愚かにも口に出して引き留めようとしていた。
理性的には、田口優里は現実を認識していたが、自分の感情をコントロールできなかった。
渡辺雪也が野井北尾の腕に手を回しているのを見て、彼女は心が刃物で切られるような痛みを感じ、体がぐらついた。
野井北尾は渡辺雪也に応える暇もなく、急いで田口優里を支え、顔に焦りの色が浮かんだ。「優里？」
渡辺雪也の目に嫉妬と憎しみが閃いたが、演技をして前に出た。「優里、どうしたの？」
田口優里は心を落ち着かせ、一歩後ろに下がって二人を避けた。「大丈夫……」
「顔色がとても悪いわよ」渡辺雪也は心配そうな顔をした。「私と北尾さんで送っていくわ」
田口優里は首を振った。「必要ないわ……」
「田口優里、そんなに我儘を言うな」野井北尾は不満そうに彼女を見た。「具合が悪いなら無理をするな、雪也は好意で……」
「優里ちゃん？」
突然声が割り込んできた。
三人は同時にその方向を見た。