私は治せる
第二病院で、田村若晴は田口優里を連れて手続きをしていた。
彼女の父親は第二病院の院長で、田口優里の編制を手配することは問題なかったが、田口優里の意向では、まず契約を結ぶことだった。
結局、彼女はまだ妊娠中で、後で変数が生じることを恐れていた。
手続きの際、職員は院長の娘を見ずにはいられなかった。「田村先生、この方も医者だとおっしゃいましたが、この卒業証書は……どうして機械電子工学専攻なんですか？」
田村若晴は笑って「彼女は漢方医です。証明書はすべて揃っているでしょう。大丈夫、安心して手続きしてください。」と言った。
この職員は普段、内科の鈴木玉雪と仲が良く、田村若晴たちが去ると、鈴木玉雪に愚痴をこぼさずにはいられなかった。
偶然にも、鈴木玉雪は渡辺雪也の親友で、田口優里が第二病院で医者になることを知っていた。
これは冗談だと思った！
以前、彼女は田口優里と同じ大学に通っていて、田口優里が機械工学を学んでいたことをよく知っていた。
今、医者になるだって？
……
田村若晴はまだ手術があったので、田口優里は一人でエレベーターを出て、ちょうど鈴木玉雪に出会った。
「あなたが私たちの病院で医者になるって聞いたわ？」鈴木玉雪は最初から皮肉っぽく言った。「医者は簡単になれると思ってるの？敷居がないとでも？まあ、あなたみたいな捨てられた女は漢方科に行くのが適しているわね。今は誰も漢方なんて見向きもしないし、結局役に立たないものだから。」
田口優里は眉をひそめ、彼女の言葉の中の濃厚な嘲笑に腹を立てた。
自分が捨てられた女だと言われたことに腹を立て、さらに漢方が有っても無くてもいいと言われたことに腹を立てた。「漢方科は証を弁じて治を論じ、邪を駆逐して正気を傷つけず、病を治し人を救うことは西洋医学に劣りません！」
「口だけは達者ね。」鈴木玉雪は鼻で笑った。「でもあなたの専門性が、その口の達者さに匹敵するかどうかは分からないわね！」
田口優里は怒りが収まらなかった。
何を疑われても構わないが、この女は彼女の専門性を疑うとは！
彼女は小さい頃から祖父について漢方を学んでいた。祖父の姓は亀山で、亀山家の先祖たちは墓の中で怒り狂っているだろう！
野井北尾を好きだったから、田口優里は彼の前で3年間も低姿勢でいた。
しかし彼女の骨の髄まで、決して逆らわず従うような性格ではなかった！
「鈴木玉雪、あなたの目の下のクマと顔色の暗さは、気虚血瘀の症状よ。このまま調整しなければ、しばらくすると半身不随になるかもしれないわ。人を嘲笑う暇があるなら、自分の体を心配した方がいいわよ！」
言い終わると、田口優里は彼女がどんな顔をしようと気にせず、足を踏み出して去った。
そして怒りながら漢方科の外来に向かった。
漢方科の外来と心理科の外来はどちらも4階にあり、田口優里は階段を上り、1階から3階までの外来の外には、番号を待つ患者でいっぱいだった。
しかし4階に着くと、雰囲気は一変した。
冷え冷えとして、寂しく悲しく…
心理科は東側にあり、まだ数人いた。
漢方科は西側にあり、本当に…閑古鳥が鳴いていた。
鈴木玉雪は嘘をついていなかった。
田口優里は心の中で何か不快感を覚えた。
漢方医学は衰退しており、彼女は漢方を発展させ広めなければならない、責任は重く道のりは遠い。
しかし彼女はそれまで、いわゆる恋愛のために3年の時間を無駄にしていた。
診察室の前に来ると、彼女は手を上げてドアをノックした。
「こんにちは、こんにちは…」頭を下げてスマホを見ていた佐藤政夫は患者が来たと思い、満面の笑みで熱心に言った。「診察ですか？どこか具合が悪いですか？」
田口優里は医務科から渡された資料と書類を取り出した。「こんにちは、漢方科の新しい医師の田口優里です。今後ともよろしくお願いします！」
佐藤政夫は「あ」と声を上げた。「こんなに若いとは…」
若いだけでなく、美しかった。
田口優里は標準的な卵型の顔で、雪のような肌と黒髪、小さなあごに、少し可愛らしい赤ちゃんのような丸みがあった。
大きな目、高い鼻筋、首も長く、とても気品があった。
佐藤政夫は熱心に彼女に漢方科の現状を紹介した。
主任が1名、主治医が2名、田口優里を加えて、合計で4人だけだった。
病棟にはまだ数人の看護師がいた。
田口優里は状況を理解し、質素な診察室を見回して尋ねた。「今日は予約がないんですか？」
佐藤政夫は「今日は運が悪くて、一件も予約がありません。」と言った。
現在、患者は病院に行くと、専門家の予約を取りたがり、若い医師に診てもらうことはほとんどない。
田口優里はそれを理解し、うなずいた。
コンピュータには医療システムがあり、佐藤政夫は外来のバックエンドを開いて、喜んで言った。「誰か予約しました！」
田口優里は目が見えなくなるほど喜んでいる佐藤政夫を見て、漢方科はこんなに不景気なのかと思った。
佐藤政夫は田口優里が自分を見る目が少し違うことに気づき、恥ずかしそうに言った。「下の階の他の科の人たちは、毎日私たちの漢方科に来て優越感を求めています。毎日何十人もの予約があるとか言って。数人多く患者を診るだけで、何が大したことがあるんだ。」
彼は言い終わると自分の予約リストを見て、また軽くため息をついた。「はぁ、一日に何十人もの予約、確かにすごいことだな。」
田口優里は思わず口を開いた。「そのうちきっと。」
患者の予約は10時過ぎで、二人はしばらく座っていたが、田口優里は立ち上がった。「ちょっと外を見てきます。」
患者を引っ張ってこられるかどうか見てみる。
佐藤政夫も彼女と一緒に立ち上がった。「案内しましょう。」
二人が出ると、向かいは心理科だった。
この時間、心理科の患者が増え始め、比較すると、漢方科の寂しさがより際立った。
佐藤政夫は気分が良くなかった。「田口先生、科に戻りましょう。」
田口優里は何も言わず、目を一人の少女に向けた。
少女は頭が大きく体が小さく、顔色は蝋のように黄色く、一目で栄養失調だとわかった。
田口優里が少女を見つめているのを見て、佐藤政夫は「この子のことは知っています。拒食症で、何度も来ています。ああ可哀想に…田口先生？」と言った。
田口優里はすでに少女の側に行き、彼女を数秒見つめた後、彼女の隣にいる太った男性に話しかけた。「あなたはこの子の親ですか？彼女は拒食症にかかっていますが、私なら治せます！」
太った男性はそれを聞いて、反射的に彼女が詐欺師だと思った。
彼は子供を連れて医者を訪ね、薬を求めてこれほど長い間、少しも効果がなかった。
この高校生のような少女は何を言っているのか？彼女が治せる？
しかし彼女は作業服を着ていたので、太った男性は半信半疑で尋ねた。「どうやって治すの？」
「漢方科の予約を取って、私が彼女を治療します。」
「漢方科？」
「そう、漢方科、今すぐ予約して！」
佐藤政夫は横で顔を覆いたくなった—なぜ彼は田口優里が他の科から患者を奪う山賊のように感じるのだろう？
太った男性の心理は現在、多くの難病患者の家族と同じで、藁にもすがる思いだった。
子供のためなら、何でも試してみたかった。
彼はためらわず、直接田口優里の予約を取った。
ちょうど通りかかった鈴木玉雪は、すべてを見ていて、冷ややかに皮肉った。「田口先生は初日から他の科に患者を奪いに来たの？」
初日？
太った男性が何か言おうとした時、田口優里はすでに子供を連れて漢方科に向かっていた。
鈴木玉雪は目配せし、すぐに横から誰かが言った。「この田口先生は機械電子学を学んだ人だって聞いたけど、どんな裏口を使って病院に来たのか、それでも患者を奪う勇気があるなんて？」
太った男性はそれを聞いて急になった！
横の心理科で待っていた人々はそれを聞いて、すぐに騒ぎ出した。
「何だって？機械を学んだ人？今時、機械を学んだ人も医者になれるのか？」
「冗談じゃない？これは人命を軽視しているんじゃないか？」