彼の子供を産む資格がない
田口優里の頭の中も「ドン」と音がして、抵抗する間もなく、彼に馴染みのある素晴らしい領域へと連れ込まれた。舌先のしびれが全身に広がり、つま先まで丸めてしまいそうになった。
他のことは言わないが、二人は夫婦生活を始めてから、野井北尾はこのことに特に熱心だった。
田口優里は野井北尾が自分と同じように、これが水と乳のように融合し、骨の髄まで魂を溶かす味わいだと思っているのかどうかわからなかった。
彼女はもともと、愛し合う人同士が一緒にいて、心と体が合致してこそ、このような感覚が得られるものだと思っていた。
野井北尾はいつも冷静で自制心があったが、彼女の上にいるときだけ、男性特有の焦りと勇猛さを見ることができた。
しかし今、田口優里は知っている。ある人々は愛とセックスを分けることができるのだと。
彼は自分と離婚し、渡辺雪也を困らせることはできないと言いながら、この瞬間、自分と離れがたく口づけしていた。
さらに悲しいことに、彼女はその中に沈み込み、抜け出せなくなっていた。
野井北尾は情熱的にキスをし、いつものように彼女を横抱きにして、階段を上ろうとした。
田口優里は息が乱れ、目尻が紅く、春の情感に満ちた表情をしていた。
野井北尾はそれを見て心が動き、抱き方を調整し、片手で彼女の臀部を支え、もう片方の手で彼女の後頭部を固定し、歩きながらキスをした。
田口優里は両脚で彼の引き締まった腰に巻き付き、彼に階段を上げられ、かつて3年間眠った大きなベッドに押し付けられてようやく少し正気を取り戻した。
彼女は両手を野井北尾の胸に当て、つぶやいた。「やめて……」
野井北尾はすでに弓の弦が引かれた状態で、片手で彼女の両腕を頭の上で拘束し、彼女の唇の端にキスをした。「いいこだ……優しくするから」
彼はいつもこうして彼女をなだめるが、実際に行動に移すと、特に激しくなる。
田口優里は事態がどうしてこうなったのか理解できなかった。
彼らは離婚したのではなかったか？
野井北尾は何をしているのだろう？
彼女は体を動かし、野井北尾の服を脱がそうとする大きな手を避けた。
二人はこの件に関して相性が良く、いつも互いの意思を尊重していた。
たとえ小さな動きがあっても、それは夫婦の情事だった。
田口優里はこれまでこのように抵抗したことはなかった。
数分後、野井北尾は浴室に入り、田口優里はすぐに水の流れる音を聞いた。
彼女は起き上がり、静かに開いた襟元を元に戻した。
さっき彼女は野井北尾を拒絶し、男の顔色はとても悪かった。
しかし、離婚協議書にサインしたことはさておき……彼女のお腹には子供がいるのだから、野井北尾の無茶を許すわけにはいかなかった。
彼女はこのまま立ち去ろうと思ったが、考え直して、やはり野井北尾が出てくるのを待って、一言言おうと思った。
考えに耽っていると、彼女の携帯が鳴った。田村深志からだった。
野井北尾が浴室から出てきて、冷たい空気を連れてきた。
田口優里はちょうど電話を切り、立ち上がった。「行くわ。」
野井北尾は冷水シャワーを浴びても効果がなかった。彼を興奮させる女性が外に座っており、先ほどの光景が彼の頭から離れなかった。
仕方なく、彼は片手で冷たいタイルに寄りかかり、最後に優里の名前を呼んだ。
田口優里はこれらすべてを知らなかった。彼女はただ野井北尾のシャワーが少し長いと感じただけだった。
「誰からの電話？」野井北尾は彼女を一瞥した。
「田村深志よ、迎えに来てくれるって。」
野井北尾の歩みが止まり、目を伏せて低い声で言った。「家族にどう説明するか考えたか？」
田口優里は正直に答えた。「まだよ。」
「まず離婚協議書にサインしたけど、手続きをしていないのは、あなたに処理する時間を与えるためだ」野井北尾は説明した。「何か問題があれば、いつでも電話してくれ。」
「必要ないわ」田口優里は彼をまっすぐ見つめた。「野井北尾、一つだけ聞きたいことがあるよ。」
野井北尾は彼女と目を合わせた。「言ってごらん。」
「私たち……もう少しのチャンスもないの？」田口優里は苦しそうに口を開いた。
彼女は聞きたくなかったが、お腹の子供のために、最後にもう一度試してみたかった。
野井北尾はこの質問に直接答えず、反問した。「自分自身の愛を追求したくないのか？お金持ちの家は政略結婚が多く、どれだけの夫婦が同じベッドで心は離れ、表面上の敬意を持って生きているか。そんな生活が好きなのか？」
田口優里にとって、彼の言葉の意味は、もし彼らが別れなければ、将来も同じベッドで心は離れ、表面上の敬意を持って生きることになるということだった。
田口優里は心の苦さを抑えて、わずかな期待を持って口を開いた。「もし……私たちに子供ができたら？」
「子供は結婚の取引材料になるべきではない。愛のない結婚では、子供は結晶ではなく、不幸の産物だ。」
田口優里の最後の希望も砕け散った。
彼は確かに……自分との間に子供を持つことを考えたことがなかった。
彼女は目を閉じ、骨身に染みる痛みが少し和らぐのを待ってから、口を開いた。「わかったわ。野井北尾、行くわ。」
野井北尾は彼女を階下まで送り、二人は別荘の入り口で無言で向かい合った。
何度も田口優里が目を上げて見ると、野井北尾の視線は深く静かに彼女を見つめていた。広大な深海のように、彼の感情を読み取ることはできなかった。
田村深志はすぐに来た。控えめな高級車がゆっくりと停車し、田村深志が車から降りて目を上げた。「優里ちゃん、行こう。」
野井北尾には一瞥もくれなかった。
田口優里は返事をして、野井北尾に別れを告げた。「野井北尾、行くわ。」
野井北尾は彼女をじっと見つめた。「何かあったら、いつでも電話してくれ。」
田口優里はうなずいた。
野井北尾はさらに言った。「雪也も君を助けることができる。彼女は君に悪意はない。」
田口優里は突然彼をにらみつけ、何も言わずに振り返って車に乗った。
野井北尾は眉をひそめ、車がゆっくりと別荘を出て、走り去るのを見つめた。
車の中で、田村深志は手軽に彼女に魔法瓶を渡した。「家の家政婦が作ったんだ。君の好きなものだよ。」
田口優里はまだ妊娠したばかりで、特に反応はなかった。彼女と田村深志は遠慮なく、直接開けて一口飲んだ。
甘いスープはさっぱりとして甘すぎず、微かな甘さと香りがあり、喉から胃まで心地よかった。
「病院は慣れた？」
田口優里は笑った。「まだ半日しか行ってないわ。」
「半日がどうした？甘子から聞いたよ。君が行ったばかりで、ある子供の食欲不振を治したって。」
田村深志と田村若晴はいとこ同士で、三人一緒に育ち、仲が良かった。
ある時期、田村若晴は二人を引き合わせることに熱心で、田口優里を義姉にしたいと思っていた。
田口優里は説明した。「まだゆっくり調整しないと良くならないわ。今は多くの人が漢方医学を信じていなくて、とても悲しいわ。」
田村深志は彼女を慰めた。「大丈夫、これは良いスタートだよ。優里ちゃん、君はきっとうまくやれる。」
田口優里は彼を見た。「甘子が全部話したの？」
田村深志はうなずいた。「離婚は大したことじゃない。恋愛も人生のすべてじゃないよ——それに、野井北尾のような人間は、君がそんなに心血を注ぐ価値はない。崖っぷちで馬を止めるのは、まだ遅くない。」
田口優里は彼に笑われた。「そんなに考え込んでないわ。」
ただ、人を愛することは、そう簡単に手放せるものではないかもしれない。
一目惚れ、心を奪われ、3年の付き合いで、愛情が少しずつ浸透していく。一朝一夕で抜け出すのは、明らかに非現実的だった。
「それでこそだ」田村深志も笑った。「食事に行く？」
田口優里は首を振った。「いいえ、私を……田口家に送ってくれる？」