野井北尾と松下牧野を比べると、当然若いほうだ。
しかし彼の持つ落ち着きは、年齢とは無関係のようだった。
ほとんど何事も、彼を驚かせることはできない。
彼を不意打ちすることもできない。
松下牧野は面白そうに彼を見て言った。「だから、私がどれほど鬼畜じゃないといけないと思う?かつての恋人の娘に対して、あってはならない感情を持つなんて?」
野井北尾は数秒間黙って、この事実を消化した。
「二十数年前の古い話だ。本当は言いたくなかったが、君の敵意があまりにも明らかだからね」松下牧野は仕方なく口を開いた。「私は優里ちゃんを後輩として見ているのに、君は私をライバルとして見ている。仕方ない、正直に話すしかないな」
野井北尾は尋ねた。「優里ちゃんは知っているのか?」
「知らない。彼女は私と彼女の母親が友達だったと思っている」
上流社会では、松下牧野についての噂が多かった。
彼が一途で情熱的だという噂もあった。妻が亡くなって何年も経つのに、ずっと独身を貫いていると。
また、彼が偽善者だという噂もあった。表面上は情熱的な顔をしているが、実は裏では誰よりも遊び回っていると。
しかし実際、野井北尾は知っていた。松下牧野はずっと女性に近づかず、身を清く保っていることを。
少なくとも二人が以前協力していた時、食事会や付き合いは全て清潔だった。
業界のごちゃごちゃしたものは何もなかった。
野井北尾はこれまで、松下牧野が亡くなった妻を深く愛していると思っていた。
だから松下牧野が田口優里に気があるかもしれないと知った時、あれほど危機感を感じたのだ。
松下牧野のような人は、動かなければ動かないが、彼の年齢と経験を考えると、一度誰かに目をつけたら、彼の魅力に抵抗できる人はいないだろう。
しかし今、彼は言った。田口優里の母親は、彼のかつての恋人だったと。
野井北尾は亀山由美に会ったことがなかった。
彼が田口優里と一緒になった時、亀山由美はすでに亡くなっていた。
田口家には亀山由美の写真が一枚も見つからなかった——なぜなら田口家の現在の女主人は二見玲香だからだ。
さらに、野井北尾は田口優里とこの話題について話したことがなかった。
田口優里も自分から彼に話したことはなかった。