実は昨日、野井由紀と小林也子が古い屋敷に来ていた。二人は顔を合わせたが、お爺さんの前では大きな騒ぎにはならなかった。
しかし、言葉の端々に皮肉や当てつけが少なくなかった。
正直なところ、長年にわたって自分の息子と嫁がどんな性格かは、お爺さんが誰よりも分かっていた。
彼が怒るなら、とっくに怒り死んでいただろう。
幸い、孫は頼りになる子だった。そうでなければ、彼は死んでも野井家の先祖に顔向けできなかっただろう。
しかし、人は年を取ると、子孫に囲まれることを望むようになるのは間違いない。
野井由紀と小林也子がこんな年になっても少しも頼りにならないのを見て、お爺さんも心配していたが、今では諦めていた。
子や孫には子や孫の幸せがあるというではないか。
彼は野井北尾の幸せを享受するだけでよく、そしてすぐに、ひ孫を抱くことができるのだ。
元旦の前日、二人は古い屋敷でお爺さんと食事をし、食べ終わるとすぐに帰った。
お爺さんはこの二人が口に出すことに気をつけず、何か不快なことを言って田口優里を悲しませるのではないかと心配していたので、このように別々に過ごすのも良いと思っていた。
しかし、翌日、二人はまた来た。
野井由紀が先に来た。
お爺さんは彼を見て尋ねた:「なぜまた来たんだ?」
野井由紀は悲しそうな顔をして:「お父さん、ここは私の家ですよ。自分の家に帰れないのですか?」
実際、お爺さんは知っていた。野井由紀は田口優里に対して意見はなかった。
主に小林也子が、なぜか田口優里にそんなに敵意を持っていた。
以前はすべてうまくいっていて、野井北尾のことには一切口を出さなかったのに。
もし野井由紀だけが戻ってきたなら、お爺さんは目をつぶることもできた。
彼は言った:「帰ってくるなとは言っていない。おとなしく食事をして、この老人を怒らせなければいいんだ。」
「あの狂った女が来なければ、私は絶対におとなしくしています。」野井由紀は言った:「息子と嫁が今日来ると聞いたんですが、私が欠席できるわけないでしょう?」
しかし、野井由紀の言葉が終わるか終わらないかのうちに、小林也子が入ってきた。
「あなたが今日来ると思っていたわ。」小林也子は得意げな顔で入ってきた:「どう?私の予想は間違っていなかったでしょう。」