我慢できずに吐いた
奥田梨子は胃の中がひっくり返り、思わず吐いてしまった。しかも直接男の体に吐いてしまったのだ。
川木信行の冷たい表情は一瞬で凍りついた。
彼は自分の服についた嘔吐物を見て、鋭い目つきで彼女を睨みつけた。
奥田梨子は口を押さえて説明したが、心の中では少し快感を覚えていた。「私はここ数日体調が悪かったので」
川木信行は嫌そうに服を脱いで床に投げ捨て、鍛え上げられた体つきが丸見えになった。
彼は書斎を出る前に、冷たい声で奥田梨子に警告した。
「緑川マンションに帰れ。もし出て行ったことがお婆さんに知られたら、許さないぞ」
奥田梨子は今、緑川マンションに戻るわけがない。
彼女にはもっと重要なことがある。
それは安全な場所で中絶することだ。さもなければ、彼女はずっと気が気ではなく、見つかることを心配し続ける。
奥田梨子は一度決心すると行動力が非常に強いタイプだ。
彼女はすぐ地方都市行きの航空券を予約した。
当日の夜に飛行機に乗り、タクシーで小さな町に移動し、光栄病院の近くの小さな旅館を予約した。
夜が明けて、光栄病院の医師が出勤したら、すぐに受付に行った。
奥田梨子はこの時少し恥ずかしさを感じ、看護師に特別にお願いした。「婦人科ですね、女性の医師をお願いできますか、ありがとうございます」
看護師はとても不機嫌そうになった。「誰もが女性医者を希望したらキリがないわ！今空いているのは畑野先生だけど、予約するの？」
奥田梨子は「…はい」と答えた。
なんて怖い看護師だった。
彼女は2階で待っているが、あと2人で彼女の番になるとき、辻本剛司から電話がかかってきた。
「奥田秘書、今日もまた出勤していないのですか？」
「私はすでに辞表を提出しましたよ。今は年次休暇中です」
奥田梨子はさらに付け加えた。「辻本秘書、私は今旅行中で、一週間後に戻って引き継ぎをします。この間はご迷惑をおかけします」
彼女はさっと電話を切った。
辻本剛司は「…」と言葉を失った。
彼は奥田梨子の言葉を忙しく働いているあの男性に伝えた。
「ボス、奥田秘書は旅行に行ったそうです。一週間後に戻ってきて、引き継ぎをするとのことです」
川木信行は眉をひそめ、テーブルの上のコーヒーを手に取り、一口飲んだが、味に満足していないようだ。「今日のコーヒーは誰が入れた？もう一度入れ直せ」
辻本剛司はコーヒーを下げ、助手の秘書に新しいコーヒーを入れさせた。
たかがコーヒー一杯で、連続で4回も取り替えた。
今回のボスはようやく渋々それ以上交換しないことにした。
辻本剛司は心の中でつぶやいた、ボスは奥田梨子が入れるコーヒーに慣れているのだろう。
「今夜の和食レストランを予約してくれ。陽子と食事をする予定なんだ。それから、バラの花束も一つ注文してくれ」
川木信行のこの言葉に辻本剛司は少し驚いた。
花まで注文するのか？
もしかして彼の推測は間違っていて、この人の心の中で最も愛しているのは元カノの方だったのか？
辻本剛司は気持ちを引き締めて「了解しました」と答えた。
彼は立ち去る前に、仕事中のボスを見て話しかけた。「信行、奥田梨子は今まで良くやってきたよ。君は…後悔しないといいけど」
辻本剛司は川木信行の大学の同級生だった。
今の彼は、友人として川木信行に話しかけている。
川木信行は顔を上げ、冷たい目で反論した。「なぜ俺が後悔しないといけない？俺はずっと陽子のことが好きだったし」
なぜ彼が後悔すると思うのだろう？
川木信行は鼻で笑った。
**
辻本剛司と川木信行の会話を、奥田梨子は知らなかった。
看護師がドアを開けて、「30番の奥田さんは？」と尋ねた。
奥田梨子はうなずいて中に入った。
彼女が入るとすぐに、別の看護師が恥ずかしそうな声が聞こえた。「畑野先生っだら、本当に意地悪ですね」
あれはとても甘く、媚びた声だった。
奥田梨子の心臓はそれでドキドキした。
彼女は楽しそうにしているあの医師を一目見て、言葉を失った。
今回は確かに見覚えがあると言えそう。
エレベーターで会ったあの男性が医者だったなんて？
白衣を着た男性は背が高く、肩幅が広く、脚も長い。
彼は洗面台に立ち、指を一本一本と丁寧に洗っている。
袖は肘まで上げられ、鍛えられた腕が露出していた。両腕には黒いマンバの蛇が刺青されている。
黒いマンバはバラの花を巻きついていた。
奥田梨子は言葉を失った。
彼女は初めて、こんな恐ろしい刺青をしている医者を見かけた。
マスクをつけた畑野志雄は奥田梨子を見て、眉を上げた。
なぜわざわざこんな小さな町に診察に来たのだろう？
彼は席に戻り、ゆっくりと手を拭いて、のんびりと尋ねた。「どこが具合悪いですか？」
しばらく待っても、患者は答えてくれないようだ。
畑野志雄は眉を上げて、「もしかして喉が痛い？喋れないのかい？」と聞いた。
奥田梨子は一応落ち着いたふりをして小声で答えた。「私は…中絶しに来ました」
今回は畑野志雄が言葉を失った。
奥田梨子はまばたきして、ただ黙っている。
なんて予想外の展開だ。
「妊娠って何回目？以前に出産した経験は？」
「まだ初めての妊娠です、出産したことはありません」
「最後の生理はいつ？」
「たぶん4月末です」
「自分で妊娠検査薬を使ったことはある？」
「はい」
畑野志雄は奥田梨子の過去の病歴についても質問してから、「超音波検査をしましょう」と言った。
奥田梨子はうなずいた。ここまで来たのだから、時間を無駄にするつもりもない。
彼女は看護師についてカーテンの後ろに行った。
靴を脱いでベッドに横になり、服をお腹の上まで上げた。
男性は手袋をして、入ってきた。
彼はジェルを彼女の腹部に塗り、お腹に冷たい感覚が広がった。
彼は彼女に超音波検査を行っている。
奥田梨子の肌はとても白く、凝った脂肪のようで、冷たいジェルがお腹に塗られると、彼女のお腹は緊張した呼吸とともに動いた。
畑野志雄は淡々と言った。「リラックスして」
超音波検査が終わると、彼はゆっくりと口を開いた。「二つの選択肢があります。人工中絶か、薬物中絶か」
これについては奥田梨子も調べていた。彼女は冷静に選んだ。「人工中絶を選びます」
彼女の声は冷静だったが、指先は少し震えている。
畑野志雄は彼女の震える指を見て、眉を上げた。「明日の午後に手術ができます」
奥田梨子はティッシュを数枚取り、お腹のジェルを拭き取った。「わかりました」
彼は彼女の手がさらに激しく震えているのを見て、珍しく親切にアドバイスした。「流したくないなら、育てればいい」
「子供の父親はDVをする男です。子供を産んでも苦しむだけです」
奥田梨子は冷静に服を整えた。
「…それはお気の毒ですね」
男性の言葉は非常に淡々と事実を述べただけ。
奥田梨子は「ええ、その通りです」としか答えられなかった。
畑野志雄はカーテンを開けて出て行った。
奥田梨子は彼の後ろ姿を見て、数日前に見た顔を入れ替えた夢を思い出した。
彼女はもしかして浮気性の素質があるのだろうか？
畑野志雄はパソコンにデータを入力しながら、人工中絶の注意事項についても詳しく説明した。
奥田梨子は真剣に聞いていた。
畑野志雄は「奥田梨子」という名前を見つめ、一瞬考えた。
ようやく彼女の名前がわかった、奥田梨子か。
彼はのんびりとしながらも、突然口を開いた。「実は、僕には甥がいてね、彼の妻も『奥田梨子』という名前なんだ」
実際、甥と呼んでも義理の甥と呼んでもよかった。川木信行の母親と畑野家の家族関係は少し複雑だから。
奥田梨子は疑問に思った。
彼はただ適当に言い続けているだけ。確か分家の人が話しているとき、たまたま「奥田梨子」という名前を聞いたらしい。
彼は分家の人とは親しくないし、甥とも親しくなかった。
奥田梨子は彼を見て、美しい目を丸くした。
彼は畑野で、川木信行の母親も確か畑野だった。
畑野家は帝都市にあり、あの界隈の人なら、奥田梨子は大体見分けられる。しかし彼女は川木信行についてこの数年間、畑野家の他の人に会ったことがなかった。
こんな偶然があるのだろうか？
彼女はなんとなく不安になった。
「畑野先生、ご冗談を言っているんですね。私はまだ結婚していませんし」
奥田梨子は病歴資料に未婚と書いていた。
この時点で正体がバレるわけにはいかない。
彼は意味深に彼女を一瞥した。
彼女のお腹の子供は、日数を計算すると、あの人の子供だったりして？
奥田梨子はなぜか、畑野先生の視線で鳥肌が立ってきた。