第13章 抱っこしてあげる

混沌の気配。

落ち着いた後、ベッドの上の女性は注射を打たれ、ようやく安らかに眠りについた。

良いことをした畑野志雄は手を洗った。

彼は自分の長い指を見て、無言で微笑んだ。

奥田梨子はゆっくりと目を開け、病院の消毒液の匂いを嗅いだ。

耳元で男性が声を押し殺して話す声が聞こえた。

彼女が意識を取り戻すと、頭を回して、遠くの窓辺で小声で電話をかけている男性を見た。

彼の声は非常に掠れていたが、話している内容は冷たさを帯びていた。「彼を一生監獄に閉じ込めておけ。」

電話の向こうの山田江輔は笑い出した。「畑野志雄、まさか一人の女性のために怒るとは、お前らしくないな。」

「悪霊に取り憑かれたんだ」畑野志雄は怠そうに言い、言葉にはさらに不良っぽさが混じった。「今度、高僧を探して来てもらって経を唱えてもらわないとな。」

「いいよ、それは俺に任せろ！」山田江輔は興味津々だった。

畑野志雄は誰かが自分を見ているのを感じたように、頭を傾け、ベッドの上の女性が美しい瞳をぼんやりと開いて彼を見ているのに気づいた。

彼は口角を少し上げ、友人との電話をすぐに切った。

「目が覚めたか。」

奥田梨子はしばらく目覚めないでいたかった。

彼女の頭はぼんやりと昨夜のことを思い出していた。

彼は...彼は昨夜、彼女を...助けて...緩和してくれた...

奥田梨子は顔を赤らめ、目を閉じ、両手で布団を引っ張って自分の頭を覆った。

いいえ、私は起きていません。

死にそう。

畑野志雄は眉を上げ、ベッドの側に歩み寄り、布団の中の女性を見て、「何を隠れているんだ？出ておいで。」

「……」

奥田梨子は本当に死んだふりをした。

あまりにも恥ずかしかった。

しばらくすると、誰かがドアを開けて出て行く音が聞こえたような気がした。

奥田梨子はようやくそっと布団を開けたが、開けた瞬間、畑野志雄がベッドの横に立って、にやにやと彼女を見ているのに気づいた。

「畑野先生、なんという偶然。」

彼女は昨夜のことを覚えていないふりをした。

彼女が言わなければ、彼は昨夜の彼女の大胆な行動を知らないはずだ。

畑野志雄は保温容器を開け、意味深げに彼女を見て、「起きて、鶏スープを飲みなさい。」

彼が先ほどドアを開けたのは、鶏スープを取りに行ったのだった。