第313章 彼らがお金持ちだとしても

「梨ちゃん？何かあったの？」畑野志雄は心配そうに奥田梨子の額に触れた。

「大丈夫よ」奥田梨子は我に返り、声を落ち着かせるよう努めながら、食事をしながら娘が十分に食べているかどうか考えていた。「あの男は娘の居場所について何か言ったの？」

畑野志雄は頭を振り、眉をひそめた。

奥田梨子は落胆して箸を置き、テーブルの上の食事を見つめながら、無力感が心に押し寄せてきた。

畑野志雄は彼女が数口しか食べていないのを見て、何も言わず、静かに箸を置いた。

二人はしばらく沈黙した。

奥田梨子はソファに寄りかかり、頭を後ろに傾け、指で眉間を軽く押さえた。

「蘭子からも連絡がないわ」彼女の声は落胆と諦めに満ちていた。

賀来蘭子がどこに行ったのかもわからない。

畑野志雄は奥田梨子の隣に座り、彼女の手を握った。「手塚星司も彼女を探しているよ」

奥田梨子は軽くうなずき、目は虚ろだった。「畑野さん、私は本当に心配なの。黛子はまだ小さいのに、今どんな暮らしをしているのか...」

お金があっても何の役に立つ？娘さえ見つけられないなんて。

奥田梨子は少し口元を歪め、苦笑いを浮かべた。

彼女は幼い頃に孤児院に捨てられ、毎日老人に犯されるのではないかと恐れ、臓器を摘出されるのではないかと怯えていた。彼女の娘もそのような不公平な運命に苦しまなければならないのだろうか？

奥田梨子の目には深い痛みが映っていた。

地獄を実際に経験した人だけが、あの忘れられない恐怖を知っている。

畑野志雄は奥田梨子の苦笑いを見て、心を痛め、彼女を抱きしめた。

奥田梨子は目を閉じた。「私は本当に怖いの。もし...もし...いや、違う、そんなことはない、私たちは必ず娘を見つけるわ」

奥田梨子が自分の弱さを見せる時間はほんの短い休息時間だけだった。休息時間が過ぎると、彼女はまた冷静な仕事の態度を取り戻した。

彼女の弱さは畑野志雄の前でだけ、遠慮なく解放されるのだった。

畑野志雄は残りの食事を持ってオフィスを出た。岡部俊雄のデスクを通りかかったとき、足を止めた。

彼は岡部俊雄を見て、低い声で言った。「岡部秘書、一時間後に社長にお菓子を届けてもらえますか」

岡部俊雄はうなずいた。「はい、畑野さん、時間通りにお届けします」

畑野志雄は微笑んだ。「ありがとう」