Chương 5: Con Đường Riêng Của Kael

Cảm giác năng lượng tuôn chảy trong cơ thể Kael thật choáng ngợp. Cậu cảm thấy như mình có thể làm bất cứ điều gì. Cậu đứng dậy, đi lại quanh phòng, từng bước chân chắc chắn và mạnh mẽ hơn hẳn. Cậu nắm chặt tay, cảm nhận sức lực dâng trào. Khả năng hấp thụ năng lượng từ Huyết Thạch này chính là chìa khóa để cậu vượt qua những hạn chế bẩm sinh của mình.

Tuy nhiên, niềm phấn khích nhanh chóng nhường chỗ cho sự thận trọng. Borin đã cảnh báo rằng Huyết Thạch rất nguy hiểm nếu không được kiểm soát. Kael biết mình không thể tùy tiện sử dụng hay tiết lộ khả năng này. Cậu phải học cách điều khiển nó một cách kín đáo.

Kael quyết định sẽ tập luyện một mình vào ban đêm, khi mọi người đều ngủ. Cậu tìm đến một khu vực hẻo lánh phía sau Học Viện, nơi có những bức tường cũ kỹ và một vài cây cối rậm rạp. Dưới ánh trăng mờ ảo, cậu lấy viên Huyết Thạch ra.

Cậu bắt đầu bằng cách tập trung vào việc cảm nhận năng lượng của viên đá, giống như cách cậu đã làm trước đó. Lần này, cậu cố gắng không hấp thụ toàn bộ, mà chỉ lấy một lượng nhỏ, vừa đủ để cảm nhận được sự thay đổi trong cơ thể. Kael nhận ra rằng, khi cậu kiểm soát ý chí, cậu có thể điều chỉnh lượng năng lượng hấp thụ.

Cậu thử nghiệm với tốc độ. Cậu chạy đi chạy lại trong khu vực tập luyện, mỗi lúc một nhanh hơn. Những bước chân của cậu gần như không tạo ra tiếng động. Sau đó, cậu thử sức với sức mạnh. Cậu dùng tay không đấm vào bức tường đá, và kinh ngạc khi thấy một vết lõm nhỏ xuất hiện. Đây là sức mạnh mà trước đây cậu chưa từng có.

Kael dành hàng giờ để tập luyện, khám phá giới hạn của khả năng mới. Cậu nhận ra rằng năng lượng từ Huyết Thạch không chỉ tăng cường thể chất mà còn làm các giác quan của cậu trở nên nhạy bén hơn. Cậu có thể nghe rõ những tiếng động nhỏ nhất, nhìn rõ trong bóng tối, và cảm nhận được sự rung động của đất dưới chân mình.

Trong những ngày tiếp theo tại Học Viện, Kael vẫn là một học viên không có ma thuật, nhưng sự tiến bộ của cậu trong các bài huấn luyện thể chất khiến mọi người phải kinh ngạc. Cậu dễ dàng vượt qua những bài kiểm tra về tốc độ và sức bền. Kỹ năng cận chiến của cậu cũng dần được cải thiện nhờ sự nhanh nhẹn và sức mạnh gia tăng.

Darian và nhóm bạn của hắn vẫn thường xuyên gây sự. Họ luôn tìm cách hạ thấp Kael, chọc tức cậu.

"Nhìn kìa, thằng nhóc không ma thuật lại được ưu ái đặc biệt," Darian mỉa mai khi thấy Kael được Sĩ quan Borin trực tiếp hướng dẫn một bài tập khó.

Kael phớt lờ hắn. Cậu biết rằng cách tốt nhất để trả lời những lời chế giễu đó là bằng hành động. Cậu tập trung vào việc học hỏi, lắng nghe từng lời chỉ dẫn của Borin. Sĩ quan huấn luyện này là một người nghiêm khắc nhưng công bằng, và ông ấy thực sự tin tưởng vào Kael.

Một buổi chiều, trong giờ huấn luyện kỹ năng cận chiến, Borin yêu cầu Kael đấu tập với một học viên khác. Đó là một học viên khá giỏi, nhanh nhẹn và có kinh nghiệm.

Kael bước lên, cầm thanh kiếm gỗ. Cậu hít một hơi sâu, và một cách kín đáo, hấp thụ một lượng nhỏ năng lượng từ Huyết Thạch. Cảm giác mạnh mẽ và tỉnh táo ngay lập tức bao trùm lấy cậu.

Đối thủ lao tới, vung kiếm. Kael né tránh, cơ thể cậu di chuyển mượt mà hơn, phản ứng nhanh hơn một phần giây. Cậu tìm thấy kẽ hở, tung một đường kiếm dứt khoát, đẩy đối thủ lùi lại. Trận đấu diễn ra căng thẳng. Kael không dùng quá nhiều sức mạnh, chỉ đủ để giữ ưu thế, che giấu khả năng thực sự của mình. Cuối cùng, cậu khéo léo gạt văng kiếm gỗ của đối thủ, giành chiến thắng.

Cả sân tập im lặng. Rồi tiếng vỗ tay vang lên. Ngay cả Borin cũng gật đầu hài lòng.

"Không tồi, Kael," Borin nói. "Cậu đã tiến bộ rất nhiều."

Darian đứng ngoài rìa, ánh mắt đầy vẻ khó chịu. Hắn không thể tin được một thằng nhóc không ma thuật như Kael lại có thể đánh bại một học viên có kinh nghiệm như vậy.

Vào một đêm nọ, khi Kael đang tập luyện một mình ở khu vực hẻo lánh, cậu cảm thấy một sự rung động mạnh mẽ từ lòng đất. Không giống như những rung động bình thường, đây là một cảm giác lạ lẫm, như thể có một thứ gì đó đang trườn dưới lòng đất, hướng về phía Học Viện.

Kael căng thẳng. Cậu hấp thụ một lượng lớn năng lượng từ Huyết Thạch, các giác quan của cậu ngay lập tức trở nên cực kỳ nhạy bén. Cậu có thể cảm nhận rõ ràng hơn. Đó là một sinh vật khổng lồ, đang di chuyển dưới lòng đất, tiến gần hơn.

Ngay sau đó, tiếng còi báo động vang lên khắp Học Viện, xé tan màn đêm yên tĩnh.

"Có quái vật! Quái vật đang tấn công Học Viện!"