Chương 8: Cuộc Đối Đầu Trong Bóng Tối

Kael siết chặt con dao găm trong tay, ánh mắt tập trung cao độ vào Darian. Quả cầu lửa rực cháy trên tay Darian chiếu sáng khuôn mặt hắn, làm nổi bật vẻ giận dữ và kiêu ngạo. Kael biết đây không chỉ là một cuộc đối đầu thông thường; đây là một thử thách, một lời tuyên chiến.

"Mày nghĩ mày là ai mà dám làm anh hùng bằng mấy cái trò vớ vẩn đấy?" Darian gằn giọng, quả cầu lửa trong tay hắn lớn dần, tỏa ra hơi nóng hừng hực. "Tao sẽ cho mày biết sức mạnh thực sự của một Thợ Săn ma thuật!"

Kael không nói lời nào. Cậu nhắm mắt, tập trung tinh thần, kích hoạt năng lượng Huyết Thạch. Một luồng sức mạnh quen thuộc dâng trào trong cơ thể cậu, nóng bỏng và mạnh mẽ. Mọi giác quan của Kael trở nên nhạy bén tột độ. Cậu có thể cảm nhận luồng nhiệt từ quả cầu lửa, nghe rõ tiếng gió xé qua khi Darian di chuyển, và thậm chí là cảm nhận được từng nhịp đập trong tim của đối thủ.

Darian lao tới, tung quả cầu lửa về phía Kael. "Chết đi, đồ vô dụng!"

Kael không né tránh như bản năng thông thường. Với tốc độ được cường hóa, cậu lướt sang một bên, chỉ vừa đủ để quả cầu lửa sượt qua vai, đốt cháy một phần nhỏ chiếc áo đồng phục. Cậu nhận ra, tốc độ và khả năng dự đoán của mình giờ đây đã vượt xa những gì Darian có thể hình dung.

"Gì chứ?!" Darian ngạc nhiên, hắn không ngờ Kael lại nhanh đến vậy. Hắn liên tục ném những quả cầu lửa khác, tạo thành một cơn mưa lửa bao vây Kael.

Kael di chuyển như một bóng ma, né tránh từng quả cầu lửa một cách điêu luyện. Cậu không chỉ né tránh, mà còn tận dụng từng khoảng trống giữa các đòn tấn công để tiến gần hơn đến Darian. Mục tiêu của cậu không phải là đánh bại Darian bằng sức mạnh tuyệt đối, mà là dùng sự nhanh nhẹn và khả năng phản xạ để áp sát.

"Đứng yên đó!" Darian gầm lên, bắt đầu cảm thấy khó chịu. Hắn vung tay, tạo ra một bức tường lửa nhỏ chặn đường Kael.

Kael dừng lại trước bức tường lửa. Cậu biết mình không thể xuyên qua nó. Nhưng cậu đã nhìn thấy một điểm yếu. Sức nóng từ bức tường lửa đang làm khô mặt đất xung quanh, tạo ra những vết nứt nhỏ.

Nhanh như chớp, Kael dùng con dao găm của mình cắm xuống một vết nứt, rồi dùng sức bật nhảy. Cậu bay vút lên không trung, vượt qua bức tường lửa, và tiếp đất nhẹ nhàng phía sau Darian.

Darian hoàn toàn bất ngờ. Hắn quay phắt lại, khuôn mặt đầy vẻ hoảng sợ. "Mày... mày đã làm gì vậy?"

Kael không trả lời. Cậu lao tới, tung một cú đá quét vào chân Darian. Darian mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Kael nhanh chóng áp sát, đặt con dao găm cùn lên cổ hắn.

"Dừng lại!" Tiếng hô vang vọng khắp nơi.

Một bóng người cao lớn xuất hiện từ trong bóng tối. Đó là Sĩ quan Borin, cùng với Theron và một vài lính gác khác. Họ đã theo dõi toàn bộ cuộc đối đầu.

Darian vùng vẫy dưới chân Kael, ánh mắt vừa sợ hãi vừa căm tức. "Thầy Borin! Thằng này... nó đã tấn công con!"

Borin không để ý đến lời biện hộ của Darian. Ông nhìn chằm chằm vào Kael, ánh mắt đầy suy tư. Ông đã thấy toàn bộ những gì Kael đã làm – tốc độ, sự nhanh nhẹn, và khả năng vượt qua chướng ngại vật một cách phi thường.

"Kael, hãy thả cậu ta ra," Borin ra lệnh, giọng ông trầm ấm nhưng đầy uy quyền.

Kael chần chừ một chút, rồi từ từ bỏ con dao găm xuống. Cậu lùi lại, nhìn Borin với ánh mắt khó đoán.

Darian nhanh chóng đứng dậy, phủi quần áo, nhưng không dám nhìn thẳng vào Kael. Hắn biết hắn đã thua, và thua một cách thảm hại trước kẻ mà hắn luôn coi thường.

"Darian, cậu đã vi phạm quy định của Học Viện về việc gây gổ," Borin nói, giọng nghiêm khắc. "Cậu sẽ bị phạt trực nhật ba ngày và cấm sử dụng ma thuật trong buổi huấn luyện tiếp theo."

Darian cúi đầu, không dám phản kháng.

Borin quay sang Kael. "Về phần cậu, Kael. Cậu đã tự vệ, nhưng cũng đã dùng bạo lực." Ông ta nhìn sâu vào mắt Kael. "Ta đã cảnh báo cậu về việc kiểm soát sức mạnh của mình."

"Thưa sĩ quan, cậu ta đã tấn công tôi trước," Kael nói, giọng cậu bình tĩnh lạ thường.

"Ta biết," Borin gật đầu. "Nhưng cậu đã có thể giải quyết mà không cần phải đặt dao vào cổ đối thủ. Hãy học cách kiềm chế. Sức mạnh không phải là để lạm dụng."

Ông ta đưa tay ra hiệu cho Darian và những người lính gác đi. Khi chỉ còn lại Kael và Borin, ông ấy nói tiếp.

"Kael, ta thấy được tiềm năng phi thường trong cậu. Nhưng tiềm năng đó cần được mài giũa và định hướng đúng đắn. Khả năng Huyết Thạch của cậu có thể trở thành một vũ khí mạnh mẽ, nhưng nó cũng là một gánh nặng lớn. Cậu phải học cách kiểm soát nó, không phải để chống lại những học viên khác, mà để chống lại quái vật, để bảo vệ Veridian."

"Ta sẽ bắt đầu huấn luyện riêng cho cậu, chuyên sâu hơn về việc kiểm soát năng lượng Huyết Thạch và kết hợp nó với kỹ năng chiến đấu. Tuy nhiên, khả năng này của cậu phải được giữ bí mật. Chỉ có ta, Theron, và giờ là cậu biết về nó. Nếu thông tin này lọt ra ngoài, nó có thể gây nguy hiểm cho chính cậu và cả Học Viện."

Kael gật đầu. Cậu hiểu tầm quan trọng của việc giữ bí mật. Cậu biết rằng đây là một cơ hội lớn, một con đường riêng mà cậu phải đi để trở thành một Thợ Săn thực thụ.