Chương 9: Khóa Huấn Luyện Bí Mật

Khóa huấn luyện đặc biệt của Kael bắt đầu ngay ngày hôm sau. Sĩ quan Borin đã dành riêng một khu vực hẻo lánh phía sau Học Viện, nơi có một căn phòng nhỏ dưới lòng đất, kín đáo và ít người qua lại. Đây sẽ là nơi bí mật mà Kael rèn luyện khả năng Huyết Thạch của mình.

Buổi huấn luyện đầu tiên tập trung vào việc kiểm soát năng lượng.

"Năng lượng Huyết Thạch rất mạnh, nhưng cũng rất hỗn loạn," Borin giải thích, giọng ông trầm ấm trong căn phòng thiếu ánh sáng. "Cậu đã hấp thụ nó một cách bản năng, nhưng giờ đây, cậu phải học cách điều khiển nó bằng ý chí. Hãy nghĩ về nó như một dòng sông. Cậu không thể chặn nó lại, nhưng cậu có thể xây đập, đào kênh để điều hướng nó."

Ông ta đặt một viên Huyết Thạch nhỏ lên lòng bàn tay Kael. "Hãy tập trung vào việc cảm nhận năng lượng của nó. Đừng hấp thụ ngay lập tức. Cảm nhận, và cố gắng điều khiển dòng chảy năng lượng đó, chỉ cho phép nó đi đến nơi cậu muốn."

Kael làm theo lời Borin. Cậu nhắm mắt lại, tập trung vào viên Huyết Thạch. Năng lượng đỏ thẫm quen thuộc lại dâng lên, nhưng lần này, Kael không còn cảm thấy bị choáng ngợp. Cậu cố gắng hình dung một dòng chảy, chậm rãi và ổn định, đi qua cơ thể mình.

Đây là một quá trình cực kỳ khó khăn. Năng lượng Huyết Thạch có vẻ như có ý chí riêng của nó, đôi khi nó bùng lên dữ dội, đôi khi lại trốn tránh. Kael phải vật lộn trong nhiều giờ, đổ mồ hôi ướt đẫm. Có lúc, cậu cảm thấy đau nhói trong đầu, như thể năng lượng đang cố gắng thoát ra. Borin luôn ở đó, quan sát từng cử động của Kael, thỉnh thoảng đưa ra những lời khuyên ngắn gọn, chính xác.

"Đừng chống lại nó. Hãy dẫn dắt nó," Borin nói. "Hãy tìm một sự cân bằng."

Dần dần, Kael bắt đầu cảm nhận được sự kết nối. Cậu bắt đầu điều khiển được dòng năng lượng, đưa nó đến từng ngón tay, từng ngón chân, rồi lại thu về trung tâm cơ thể. Cậu tập trung năng lượng vào một cánh tay, khiến nó phát ra một ánh sáng đỏ mờ nhạt, sau đó lại dập tắt nó.

Sau nhiều giờ, Kael kiệt sức nhưng đầy phấn khích. Cậu đã thành công trong việc điều khiển năng lượng Huyết Thạch ở một mức độ cơ bản.

"Tốt lắm, Kael," Borin gật đầu hài lòng. "Đây là bước đầu tiên. Chúng ta sẽ tiếp tục luyện tập cho đến khi cậu có thể làm chủ hoàn toàn nó."

Những buổi huấn luyện tiếp theo diễn ra hàng ngày, đều đặn. Borin không chỉ dạy Kael cách điều khiển năng lượng, mà còn giúp cậu kết hợp nó với kỹ năng chiến đấu. Ông ta dạy Kael những kỹ thuật cận chiến nâng cao, cách sử dụng trọng tâm, và cách tận dụng tốc độ và sức mạnh được cường hóa.

"Khi cậu sử dụng năng lượng Huyết Thạch, cơ thể cậu sẽ nhanh hơn, mạnh hơn," Borin hướng dẫn khi hai người đấu tập với kiếm gỗ. "Hãy nghĩ về nó như một phần mở rộng của chính cậu. Đừng tách rời nó. Hãy để nó hòa làm một với mỗi động tác của cậu."

Kael học cách kết hợp năng lượng Huyết Thạch vào từng cú đấm, từng đường kiếm. Cậu có thể cảm nhận được sức mạnh tăng lên, khiến những đòn tấn công của cậu trở nên nhanh hơn, mạnh hơn và chính xác hơn. Cậu cũng học cách sử dụng năng lượng để tăng cường khả năng phòng thủ, khiến da thịt trở nên cứng cáp hơn trong chốc lát.

Ngoài ra, Borin còn dạy Kael về kiến thức quái vật. Ông ta đưa cho Kael những cuốn sách cổ về các loài quái vật, điểm yếu của chúng, và cách truy tìm dấu vết. Kael, với trí nhớ tốt và khả năng tập trung cao, đã tiếp thu kiến thức một cách nhanh chóng. Cậu đặc biệt hứng thú với việc tìm hiểu về Huyết Thạch và mối liên hệ của nó với quái vật.

Trong quá trình huấn luyện, Kael cũng nhận thấy rằng, khi cậu sử dụng năng lượng Huyết Thạch quá mức, cậu sẽ cảm thấy mệt mỏi cực độ, và đôi khi còn có những cơn đau đầu nhẹ. Borin giải thích rằng đó là dấu hiệu của việc cơ thể chưa thích nghi hoàn toàn với năng lượng, và Kael phải học cách kiểm soát giới hạn của mình.

Trong khi Kael đang trải qua khóa huấn luyện bí mật, vị trí của cậu trong Học Viện cũng đã thay đổi. Cậu được coi là một học viên xuất sắc, một người có tiềm năng lớn. Darian vẫn thù địch, nhưng hắn không còn dám công khai khiêu khích Kael nữa. Một số học viên khác, đặc biệt là những người yếu hơn, bắt đầu tìm đến Kael để xin lời khuyên, hoặc chỉ đơn giản là để được gần gũi với "người hùng" của Học Viện. Kael vẫn giữ sự khiêm tốn, nhưng cậu cũng bắt đầu cảm nhận được trách nhiệm của một người mạnh mẽ.

Một ngày nọ, sau một buổi huấn luyện căng thẳng, Borin nhìn Kael với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Kael, cậu đã đạt được những tiến bộ đáng kinh ngạc," ông nói. "Cậu đã kiểm soát được năng lượng Huyết Thạch ở một mức độ nhất định, và kỹ năng chiến đấu của cậu cũng đã nâng cao rất nhiều."

"Cảm ơn sĩ quan," Kael nói.

"Nhưng Học Viện không thể mãi mãi là nơi an toàn cho cậu," Borin tiếp tục. "Để thực sự trở thành một Thợ Săn, cậu phải đối mặt với thế giới bên ngoài. Đã đến lúc cậu phải trải qua bài kiểm tra thực chiến đầu tiên."

Tim Kael đập thình thịch. Kiểm tra thực chiến!

"Nhiệm vụ của cậu sẽ là truy tìm và tiêu diệt một con quái vật cấp độ trung bình đã gây ra rắc rối cho một làng chài nhỏ gần biên giới," Borin nói. "Đây là nhiệm vụ một mình, và sẽ không có sự hỗ trợ trực tiếp. Cậu có sẵn sàng không?"