Chương 20: Tôn Vinh và Tình Bằng Hữu

Chiến thắng trước Ác Linh Cổ Đại và bầy quái vật là một chiến công vang dội. Kael cùng Elara, Roric và Darian trở về Học Viện trong sự chào đón nồng nhiệt. Tin tức về việc họ đã ngăn chặn một cuộc tấn công quy mô lớn lan truyền khắp nơi, khiến họ trở thành những anh hùng được ngưỡng mộ.

Khi họ bước vào sân chính của Học Viện, các học viên và giáo viên đều đứng chờ. Borin và Theron đứng ở vị trí trang trọng nhất, ánh mắt họ đầy tự hào.

"Các ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc!" Borin nói, giọng ông vang vọng. "Các ngươi đã thể hiện lòng dũng cảm, kỹ năng và tinh thần đồng đội. Đặc biệt, Kael, với vai trò đội trưởng, đã chứng tỏ khả năng lãnh đạo vượt trội và sự kiên cường phi thường khi đối mặt với Ác Linh Cổ Đại."

Một làn sóng vỗ tay và reo hò vang lên. Kael cảm thấy một sự ấm áp trong lòng. Cậu đã làm được điều mà cậu từng nghĩ là không thể.

Đêm đó, một buổi lễ nhỏ được tổ chức để vinh danh đội. Kael, Elara, Roric và Darian được trao tặng huy hiệu danh dự của Học Viện, biểu tượng cho lòng dũng cảm và thành tích xuất sắc.

Trong buổi lễ, Darian tiến đến gần Kael. Hắn không còn vẻ kiêu ngạo hay thù địch như trước, thay vào đó là một sự tôn trọng chân thành.

"Kael," Darian nói, giọng hắn hơi ngập ngừng. "Tôi... tôi xin lỗi. Về tất cả mọi chuyện trước đây. Anh đã đúng. Tôi đã sai. Anh là một đội trưởng giỏi, và anh đã cứu tôi khỏi chính nỗi sợ hãi của mình."

Kael mỉm cười. "Chúng ta là một đội. Và chúng ta đã cùng nhau vượt qua."

Darian gật đầu, nở một nụ cười hiếm hoi. "Từ giờ trở đi, nếu anh cần bất cứ điều gì, cứ nói. Tôi sẽ không bao giờ nghi ngờ anh nữa." Mối quan hệ giữa Kael và Darian đã thay đổi hoàn toàn sau trận chiến sinh tử đó. Sự cạnh tranh đã nhường chỗ cho tình bằng hữu và sự tôn trọng.

Elara và Roric cũng đến chúc mừng Kael. "Cậu đã làm rất tốt, đội trưởng," Elara nói. "Tôi rất vui khi được chiến đấu cùng cậu." Roric vỗ vai Kael, vẻ mặt hân hoan. "Cậu đã chứng minh được mình, Kael. Thật đáng nể!"

Những ngày sau đó, cuộc sống của Kael tại Học Viện có nhiều thay đổi. Cậu không còn bị coi thường, mà được các học viên khác kính trọng và ngưỡng mộ. Nhiều người tìm đến cậu để xin lời khuyên về kỹ năng chiến đấu, hoặc chỉ đơn giản là muốn lắng nghe câu chuyện của cậu.

Borin tiếp tục huấn luyện Kael một cách chuyên sâu hơn về năng lượng Huyết Thạch. Ông dạy cậu cách sử dụng nó một cách tinh tế hơn, không chỉ để cường hóa sức mạnh hay tạo xung kích, mà còn để tăng cường khả năng hồi phục, hoặc thậm chí là làm dịu những vết thương nhỏ. Kael cũng dành thời gian để nghiên cứu thêm về Huyết Thạch trong thư viện của Học Viện, cố gắng tìm hiểu sâu hơn về nguồn gốc và những bí ẩn của nó.

Kael nhận ra rằng, Dung Hợp Huyết Thạch đã thay đổi cậu vĩnh viễn. Giờ đây, cậu không chỉ là một Thợ Săn, mà là một Huyết Thạch Liệp Nhân, một người có mối liên hệ sâu sắc với năng lượng bí ẩn này. Cậu cảm thấy một sứ mệnh lớn lao hơn đang chờ đợi mình.

Một buổi chiều, Borin triệu tập Kael đến văn phòng.

"Kael," Borin nói, vẻ mặt ông nghiêm nghị hơn bao giờ hết. "Sau những gì cậu đã thể hiện, Học Viện đã đưa ra một quyết định quan trọng. Cậu sẽ được thăng cấp thành Thợ Săn chính thức, sớm hơn nhiều so với dự kiến. Và hơn thế nữa, cậu sẽ được cử đi thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt."

Kael lắng nghe, trái tim cậu đập mạnh.

"Một nguồn năng lượng Huyết Thạch cực kỳ mạnh đã được phát hiện ở sâu trong Rừng Cổ Đại, một khu vực nguy hiểm và ít người đặt chân đến," Borin tiếp tục. "Nó không chỉ là một viên Huyết Thạch thông thường. Nó là một Huyết Thạch Tối Thượng, một trong những viên Huyết Thạch mạnh nhất từng được ghi nhận. Và nó đang thu hút những sinh vật vô cùng nguy hiểm."

"Nhiệm vụ của cậu là đến Rừng Cổ Đại, điều tra về Huyết Thạch Tối Thượng, và quan trọng hơn, ngăn chặn bất kỳ mối đe dọa nào mà nó có thể gây ra cho thế giới."

Kael cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Huyết Thạch Tối Thượng! Đây có thể là chìa khóa để cậu hiểu rõ hơn về nguồn gốc của sức mạnh trong mình.

"Nhiệm vụ này sẽ rất nguy hiểm, Kael. Nguy hiểm hơn bất kỳ nhiệm vụ nào cậu từng đối mặt," Borin cảnh báo. "Liệu cậu có sẵn sàng không?"

Kael không chút do dự. "Con sẵn sàng, thưa sĩ quan."