Capítulo 96 – Bastidores do Poder

O combate havia terminado, mas o impacto dele ainda reverberava.

Na arena, a equipe de suporte médica levava Renji Kurosawa desacordado em uma maca de cristal. Mesmo inconsciente, seu corpo ainda sofria leves espasmos — reflexo da compressão absurda de mana que havia sofrido.

Nas arquibancadas, os murmúrios e comentários corriam como labaredas.

E em meio a isso, Hiro Tanaka subia os degraus de pedra em direção ao seu grupo.

Ayame e Hayato estavam em choque contido. Mio pulava no lugar, ainda empolgada.

— VOCÊ FOI INCRÍVEL, ONII-CHAN!

Ela pulou nos braços dele, mais uma vez, e Hiro a segurou com leveza.

— Você treinou muito, né?! Você tava brilhando!

— É aura, disse ele, com um leve sorriso.

— Aura, magia! Tudo ao mesmo tempo!

Ayame o puxou para um abraço apertado e silencioso. E por um instante, Hiro fechou os olhos.

"Quente… aqui ainda é quente. Não é como o futuro."

Quando se soltou, virou-se — e claro, as três estavam lá.

Sakura Minazuki cruzava os braços com postura reta, mas seu olhar era diferente. Um misto de respeito, orgulho… e algo a mais.

— Você venceu de forma impecável, disse ela, olhando direto para ele. Obrigada por mostrar aquilo. Me ensinou muito.

Saori Kurosawa, com o rosto levemente avermelhado, virou o rosto ao falar:

— Tsc. Não que tenha sido incrível ou algo assim. Só foi… eficaz. Digno de nota.

Yumi Kazehara, por outro lado, mal conseguiu falar.

— Hiro… eu… eu estava orando. Muito.

Mari, do lado, murmurou entre dentes:

— Três garotas. Um vencedor. E um capítulo inteiro de romance não escrito.

Os pais de Hiro, claro, estavam prestes a ter um ataque.

— ELAS ESTÃO TODAS AQUI… DE NOVO! — sussurrou Ayame.

— Nosso filho é perigoso. Ele está destabilizando o sistema social de Arcadia, murmurou Hayato.

Hiro apenas assentiu e se sentou próximo, com Mio no colo.

Sakura olhou discretamente para ele.

"Esse é o Hiro… que me treina todos os dias. Que me corrige sem hesitar. "

"E agora todos viram… o quanto ele é forte. O quanto ele é... digno."

Ela se aproximou dele com naturalidade, não como uma nobre, mas como parceira de espada.

— Você venceu com perfeição, disse Sakura. E nem sequer usou metade do que pode.

Hiro assentiu com um leve movimento de cabeça.

— A luta era curta. Não valia o desgaste.

Nos Bastidores – Ala Reservada dos Kurosawa

Enquanto o público ainda vibrava, Ayaka Kurosawa encarava o irmão do meio, Kaito, com um olhar frio.

— Renji caiu. Um golpe.

Kaito, ainda processando, apertava os punhos.

— Eu vi.

— Dois duelos contra esse Tanaka. Uma derrota com três golpes… e agora com um.

— Ele nos humilhou.

Ayaka caminhou devagar pela sacada de pedra, observando a arena lá embaixo.

— Você lutará contra a Richter. Não ouse perder.

— Ela é uma camponesa, respondeu Kaito, — Só uma mercadora qualquer.

— Uma camponesa que provavelmente viu a queda do nosso irmão e... sorriu.

Fez uma pausa.

— E que colocou uma adaga na garganta da Sakura Minazuki dois meses atrás.

Kaito empalideceu.

— Isso… é verdade?

— Porque eu mentiria?

Ela virou de costas, os olhos ainda fixos no centro da arena.

Ela o encarou.

— Não subestime mais ninguém.

Kaito cerrou os dentes.

"Vou vencer, o que uma camponesa pode fazer?"

No campo, os instrutores anunciavam o próximo duelo:

— Segundo combate! Hikari von Richter — Classe Elite — Primeiro Ano…

A plateia caiu em murmúrios.

E lá embaixo… Hikari caminhava lentamente.

Sorrindo.

Um sorriso cruel, como uma lâmina sendo retirada da bainha.

Ela olhou de canto para o público e sussurrou:

— Hora de Brincar...