Capítulo 99 – A Lâmina e a Muralha

O som metálico dos portões do Campo 3 ecoou, abafado pelas vozes da multidão.

O chão de pedra rúnica vibrava levemente sob os passos do próximo combatente.

Haruto Kanzaki, 3º ano da Classe Alta. Um guerreiro conhecido por sua força bruta e defesa impenetrável. Seus braços eram tão grossos quanto o tronco de muitos alunos, e suas botas de aço batiam no chão como martelos.

Na outra extremidade da arena…

Sakura Minazuki.

Postura impecável, kimono de treino ajustado sob o uniforme da academia. A odachi Nozarashi presa nas costas, reluzente sob o sol da manhã.

Ela não se movia.

Não piscava.

Mas por dentro… seu coração estava em guerra.

"Ele é três anos mais velho… a vantagem física é dele. Se forçar um combate de resistência, estou em desvantagem."

"Preciso vencer em velocidade. Em precisão."

A multidão murmurava:

— A filha do Santo da Espada contra o Muro de Aço da Classe Alta...

— Será que a Minazuki consegue?

— Ele vai esmagá-la só com o peso do braço.

Foi quando Hiro Tanaka se aproximou da borda do campo.

Sakura o viu. Seus olhos o buscaram como se aquilo fosse inevitável.

Ele não sorriu. Apenas falou com calma:

— Você consegue.

Sakura apertou o punho. Engoliu seco. E forçou-se a manter o olhar fixo nele.

— Estava me subestimando, Hiro?

— Nunca.

Ele deu um leve aceno com a cabeça.

— Mas você tem o mau hábito de carregar tudo sozinha.

Ela sorriu de canto, o rosto corando discretamente.

— Eu não vou perder.

"Não com você me olhando."

A voz do juiz ecoou:

— Combatentes, preparem-se!

Sakura deu um único passo à frente.

E, por um instante, a plateia pareceu prender a respiração.

Haruto girou os ombros, rindo.

— Você parece frágil, Minazuki. Uma princesa com uma espada.

Ela respondeu apenas com o som do aço.

Nozarashi saiu da bainha.

Lenta, pesada, reluzente. Aura escarlate ativada.

— Você vai engolir essas palavras.

Início do Combate.

Haruto avançou como um titã.

Estágio três de Aura pulsando, densa, feita para absorver impactos. Seu estilo era de bloqueio e contra-ataque: ele deixava o inimigo bater primeiro, depois respondia com o dobro da força.

Sakura correu em zigue-zague, analisando, esperando uma brecha.

Haruto desferiu um soco frontal. Ela desviou de leve, o golpe cortou o ar — e ela já estava atrás dele.

Corte horizontal.

Clang!

O braço dele ergueu-se a tempo. A lâmina raspou na aura densa como aço.

Nada.

Sakura recuou, girando nos calcanhares. Haruto virou-se com a calma de um monstro.

— É tudo que tem?

Ela não respondeu.

Respirou.

Fechou os olhos por meio segundo.

"Ele está me analisando. Esperando. Então… vamos dar o que ele quer."

Ela avançou.

Corte baixo.

Bloqueado.

Corte alto.

Braço erguido.

Finta lateral — e então…

Ela deslizou por baixo, girou o corpo como uma bailarina com uma lâmina, e cortou o tornozelo dele, onde a aura estava mais fina.

Haruto grunhiu. Cambaleou.

Sakura pousou firme a poucos metros, o corte já encerrado.

A plateia gritou.

— Ela achou uma brecha!

— Ela cortou a muralha!

Nos assentos, Hiro observava em silêncio.

"Ela analisou o fluxo da aura dele. Leu a oscilação. Atacou a falha."

"Boa, Sakura."

De volta à arena, Haruto rosnou.

— Ótimo. Agora posso levar a sério.

Aura explodiu ao redor dele. Um manto dourado-pálido se ergueu, como uma muralha viva. Ele investiu com fúria, cada passo um tremor.

Sakura sentiu a pressão.

Mas não recuou.

Ela embainhou a espada.

Haruto viu isso — e riu.

— Desistiu?

— Não.

— Então por que guardou a arma?!

Ela fechou os olhos.

— Porque só preciso de um corte.

Iaijutsu.

A lâmina saiu da bainha como uma rajada de vento.

ZUN!

Sakura já estava atrás dele, com a Nozarashi já embainhada novamente.

Haruto parou.

Por um segundo, nada aconteceu.

Depois… a aura dele se rasgou.

Uma linha diagonal cortou seu peito.

Superficial.

Mas limpa.

Ele deu dois passos para trás, os joelhos dobraram.

O juiz ergueu a mão.

— Vitória de Sakura Minazuki!

A multidão explodiu.

Sakura ofegava. Ela manteve-se firme.

Nos assentos, Yumi sorriu, aliviada.

Saori cruzou os braços.

— Hmph. Preciso admitir. Foi elegante.

E Hiro, ainda sério, assentiu para si mesmo.

"Ela está crescendo."

"Mais forte. Mais precisa."

Enquanto deixava a arena, Sakura olhou para a plateia.

Viu Hiro.

E sorriu.